在 2015 年睡眠协会年会上，一项报道称不宁腿综合征相关的夜惊儿童似乎可以通过补充铁剂治疗。辛辛那提儿童医院的睡眠研究员 Gurbani 教授称，在其进行的研究中，31 例确诊异睡症伴不宁腿综合征或周期性肢体运动障碍的儿童，有 18 例通过补铁治疗获得运动症状的缓解。补铁治疗使得周期性肢体运动指数和不宁腿综合征症状显著改善。
Gurbani 指出：「我们起初是观察不宁腿综合征的儿童，然后我们希望研究其中的亚组—有异睡症的儿童。异睡症在不宁腿综合征和周期性肢体运动障碍的儿童中较为常见」。Gurbani 还说，通过治疗不宁腿综合征以缓解异睡症的这一发现意味着，有些儿童，不宁腿综合征/周期性肢体运动障碍可能诱发异睡症。
在这项研究中，Gurbani 教授及其同事回顾性分析了 226 例确诊为不宁腿综合征/周期性肢体运动感障碍的儿童，其中 51 例存在异睡症。70% 以上的异睡症儿童出现腿部运动、不安、说梦话、磨牙、夜惊、梦游、梦魇、不宁腿综合征症状以及睡眠饮食。
给予 31 例患儿口服铁剂治疗。在给予铁剂之前对其进行多导睡眠监测（一例儿童在睡眠研究之前已经给予铁剂治疗），在睡眠研究评估后，给予更高剂量铁剂治疗。这些患儿在辛辛提那儿童医院医疗中心随访至少一年。血清铁蛋白水平在治疗前低于 25 ng/mL，铁剂治疗 6-12 月后超过 50ng/mL。
Gurbani 教授指出：「先前研究显示，不宁腿综合征/周期性肢体运动障碍患儿发生异睡症如梦游、梦魇、夜惊和觉醒混淆等的频率增加。治疗后异睡症的消失使我们猜测不宁腿综合征可诱发或加重异睡症。然而，关于铁剂治疗异睡症疗效的数据有限。
她表示没有发现铁剂对觉醒有任何影响，这多少让其团队惊讶。「我本来期待睡眠觉醒会有所不同，但是我们没能有所发现」。Grubani 教授指出回顾性研究表明铁蛋白治疗对儿童没有产生不良反应。
SSM 儿童基础医学中心研究中心小儿睡眠研究中心主任、圣路易斯大学医学院儿科和内科学助理教授 Paruthi 称，铁剂治疗儿童的成功率是令人印象深刻的。尽管研究者习惯将不宁腿综合征和周期性肢体运动障碍放在一起研究，Paruthi 教授称这是两种截然不同的疾病。
不宁腿综合征与运动的感觉或冲动有关，通常包括腿部疼痛感，人们清醒时确实发生。周期性肢体运动障碍睡眠时发生，清醒时患者或许感受不到。但是如果人的腿一分钟抽搐一次左右就可以导致睡眠中断。
Paruthi 称，我们知道如果铁蛋白水平低于 50 ng/mL 就应该予以 12 周左右的补铁治疗。尽管此项研究中没有报道铁蛋白相关不良反应，Paruthi 仍提醒大家在治疗儿童时需谨慎，因为有时会发生便秘及肠胃功能紊乱。
