在精神病学领域的一个重要的争论是，体内的炎症是否是严重抑郁症导致的后果。生物精神病学的一个新的研究试图解决这个问题。
体内炎症常见于许多疾病，比如高血压，冠状动脉疾病和糖尿病。抑郁症也与血液中的炎症标志物C反应蛋白（CRP）有关。
在杜克大学医学中心的William Copeland博士和他的同事以青少年和年轻成人志愿者为一个大样本，测试了这个样本中抑郁症和CRP之间关系。对于这些孩子和年轻的成年人，随着时间的推移变化，评估其CRP水平与抑郁症状或发作的关系。
他们发现，CRP水平升高后不能预测抑郁症，但CRP水平的提高和抑郁发作的累计次数有关。
Copeland说：“我们的研究结果支持这一点：童年抑郁症导致C反应蛋白水平增加，甚至导致其他与健康有关的行为，像众所周知的会对炎症产生影响的行为。关于C反应蛋白增加抑郁症的风险一说，我们并没有发现任何证据支持。”
这些结果表明，抑郁症可能更有助于体内炎症，而不是因为体内出现炎症后才导致抑郁症。
那些曾经多次被抑郁发作折磨的人，他们的CRP处于高水平。这表明，在童年就开始的长期情绪困扰，可能奠定了中年心血管疾病和糖尿病的炎症基础。
Biological Psychiatry的编辑John Krystal博士评论说：“对许多人来说，抑郁症是一种周期性疾病。抑郁症的反复发作，促使体内炎症发生。这对于抑郁症的治疗具有潜在的重要作用，对一系列严重的医疗问题是一种贡献。 关于有效治疗抑郁症的医疗重要性，这些数据给它增加了越来越多的证据。”
