海马是大脑用来记忆往事的一个重要结构区域，我们使用这种类型的记忆对往事重新体验。目前，CELL出版社的神经元（Neuron）杂志12月22期的一项新研究揭示了人类海马的特点，科学家通过解剖扫描大脑来预测个体的记忆能力。这项新的研究有助于解释为什么过去很难发现二者的相互关系，并为其中可能的基础机制的阐释提供了依据。
海马位于大脑的深部，得名于其形状像海马，可分为前后两部分。尽管有研究表明在神经心理疾病患者或者随人们年龄增长，他们的海马会越小，记忆力也越来越差，但是年轻的健康成年人不存在这种关系。“有证据表明，进行大量的空间记忆活动将会使海马后部增大，海马前部缩小。”主要作者Jordan Poppenk博士解释说，他在Baycrest's Rotman 研究所指导了这项研究。“这意味着预测个体记忆力大小的重要因素不是整个海马的大小，而是取决于海马前后两部分各自大小。”
Poppenk 博士及共同作者Morris Moscovitch 博士分析了参加记忆力测试成年人大脑的高分辨率磁共振成像。记忆力越好，海马后部越大，前部越小。整个海马的大小不能决定记忆力，因为较大的海马后部会被较小的海马前部所抵消。研究者接着展示了海马后部与回忆之间的联系，这种联系依赖于建立记忆和回忆之间海马后部与大脑其他部位的相互作用，尤其是与感觉相关区域的相互作用，而这些区域是回忆体验的基础。
“我们研究是第一次发现海马后部大小，尤其与海马前部大小之比，可以可靠预测健康成年人记忆能力。这一发现解释了为什么长期以来难以发现全海马大小与记忆间的相关性。”Poppenk博士总结说，“我们也证实海马后部和大脑其他部位之间的功能性联系（这种联系可能与记忆固化有关）可能是回忆强化的基础。”
