最近的Cell Transplantation (20:11/12)杂志刊载了一项新的研究，该研究描述了关于嗅觉干细胞的多向分化潜能、移植价值，以及简易地获取这种细胞的方法。相关研究内容现已可通过网络免费获取。
该项研究的第一作者费萨尔国王专科医院、沙特阿拉伯利雅得研究中心的Andrew Wetzig博士说：“利用移植疗法修复衰竭器官当属全球热点，患者的鼻腔嗅觉粘膜能够提供具有人类组织修复潜能的重要候选细胞。”
该项研究的作者表示：嗅觉神经干细胞来自患者本身，通过微创活检技术就能很容易地取得，并能在体外扩增。该细胞非常丰富，因为嗅觉上皮的神经发生和不断替换感觉神经元的过程贯穿人类终身。
“我们使用大鼠作为动物模型，检测了嗅觉干细胞的基本生物学特性、自我更新潜能以及在不同环境条件下的表型表达。”Wetzig博士说：“之前，我们发现它们在疾病和移植的临床前模型中表现出色，与创伤修复过程非常相似，相关细胞在整个过程的不同阶段有序地发生特定变化，最终获得合适的表型。”
研究者们最终取得了结论：嗅球中含有神经干细胞，这些干细胞的分化潜能是由来自于小生境的即时环境信号触发的。
“干细胞的数目表明我们的培养方法可以得到大量这种细胞，”Wetzig博士解释说：“我们证明了当成人嗅觉干细胞移植到不同于它们自身器官的小生境，它们将获得所移植处细胞的表型从而显现出多向分化潜能。”
“该研究强调了又一种潜在的干细胞来源，且大量的研究已经证明这种方法是很有前途的。”科罗拉多大学医学院神经病学、儿科学教授John Sladek对该研究的重要性评论道：“该细胞具备的多能性且容易获得使其能够列入与其它干细胞相互竞争的重要因素，甚至使该细胞具有成为细胞治疗绝佳来源的潜在可能。”
