| 根据梅约诊所发表在放射学杂志上的报道，一种被称作脑白质疏松症的普遍现象并不是年龄增长过程中无关紧要的一个表现，而是改变老年人大脑功能的一种疾病。脑白质疏松症是由于脑内一些小区域缺氧而在MRI扫描平片上呈现的高亮白点。 罗切斯特市梅约诊所医学院放射学的助理教授Kirk M. Welker博士说道：“对于这种MRI扫描平片上经常见到的异常及它的临床危害一直存在争议。在过去，脑白质疏松症被看做是年龄增长过程的产物，就像白头发和皱纹一样” 我们知道，脑白质疏松症实质上是一种小血管局部缺血，通常被归为脑片的不明原因亮点（unidentified bright objects,UBOs），在60岁以上人群的大脑中很常见，尽管每个人严重程度不同。这是由于血管病变最终引起脑白质的病变或损伤。Welker博士说道：“我们知道衰老是脑白质疏松症的一个危险因素，而且我们怀疑它和高血压也有关系” 从2006至2010年研究者在梅约诊所老年研究中心募集了认知功能正常的老年受试者，并对他们进行了功能性核磁共振成像（functional magnetic resonanceimage, fMRI）扫描，结果发现有18名受试者呈中等程度的脑白质疏松症（25ml），而另外18名年龄相仿的对照仅有轻度的脑白质疏松症（＜5ml）。同时，受试者要接受一项语义决策任务——识别词组，和一项视觉感知判断的任务——区分直线与对角线，然后用fMRI扫描患者大脑以检测大脑活化区域的代谢变化。结果发现虽然两个组的检测结果比较相似，但fMRI扫描结果显示两个组大脑激活形式有所不同。 fMRI的扫描结果表明具有中等程度脑白质疏松症的患者与对照组的患者相比，大脑的激活形式趋于不规则，涉及语言处理的脑区在进行语义决策任务时活性较低，而涉及视空间位置的脑区在进行视觉感知判断的任务时表现出的活性较高。 Welker博士解释道：“在这个疾病中大脑不同系统的反应是不同的。脑白质损伤会影响大脑的语言网络的连接，导致大脑语言网络总体活性的下降。”Weller博士强调了识别大脑脑白质疏松症的重要性，无论是对于为手术或其它治疗进行大脑成像的患者还是调查研究。另外强调应当努力预防疾病的发生。 他总结道：“越来越充分的证据表明脑白质疏松症是一个需要我们关注的疾病，它不是年龄增长的一个良性表现而是影响大脑功能的重要病理改变。” |
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