A、C、E ：视神经脊髓炎； B、D、F：多发性硬化
视神经脊髓炎是中枢神经系统一种严重的炎症性脱髓鞘疾病，其发病机制中抗水孔蛋白-4抗体的作用已被报道。尽管水孔蛋白-4在人脑皮质中表达，最近的组织学研究还没有发现视神经脊髓炎皮质脱髓鞘的证据。来自意大利Padua大学的Massimiliano等医生研究了视神经脊髓炎脑皮质是否受损的MRI情况，研究结果发表在2012年10月16日的Neurology杂志上。
该研究评价了视神经脊髓炎在体内局灶和弥漫皮质损害情况。
文章研究了30例视神经脊髓炎（NMO）患者，30例复发缓解型多发性硬化(RRMS)患者和30例正常对照人群(NC)。复发缓解多发性硬化症患者与正常对照人群与视神经脊髓炎患者进行年龄与性别匹配。通过双反转恢复序列评价皮层病灶，应用Freesurfer三维T1快速回波序列来评价皮层厚度。
在正常对照人群与视神经脊髓炎患者中未发现皮层病灶，然而在30例RRMS患者中，20例(66.7%)患者中发现83处皮层病灶。尽管NMO患者与正常对照人群总皮层厚度没有不同，但在某写皮层区域(中央后回[p = 0.018], 中央前回[p = 0.009], 距状裂[p = 0.015])和丘脑区域(p = 0.036)有轻微变薄。与NMO和NC组相比，RRMS组患者总皮层和局部皮层厚度明显降低。
研究数据进一步显示视神经脊髓炎中免疫介导的病理变化在多数皮层中没有出现。视神经脊髓炎与多发性硬化不同，多发性硬化即使在早期阶段也多见皮层病灶与萎缩。这样，脑皮质的MRI分析或可成为一种潜在的诊断工具，尤其在模棱两可的病例中。
