胸腺切除在治疗重症肌无力方面起着重要的作用，是治疗重症肌无力的方式之一。从最初的胸骨纵行切开、小切口胸腺切除，到如今微创手术（胸腔镜下胸腺切除术、机器人辅助胸腺切除术等），医生和患者都为手术方式的改进做出了巨大贡献。以下是对外科切除胸腺的方式进行简要的介绍：
1. 胸骨正中切开胸腺切除术
患者支气管静脉全身复合麻醉以后，依次切开皮肤、皮下，用胸骨锯纵行切开胸骨，撑开胸骨后暴露胸腺。分离胸腺以及胸腺周围的脂肪组织，仔细止血后关胸。此手术方式的优点在于能够在直视下尽可能将胸腺以及其周围的脂肪组织切除干净；而缺点在于手术切口较大（约 14 cm），患者术后疼痛明显，术后住院时间较长，容易引起感染。
2. 胸骨横断小切口胸腺切除术
患者支气管静脉全身复合麻醉以后，在第 2 肋间横行依次切开皮肤、皮下，用胸骨锯横行切开胸骨，用小的撑开器撑开横断的胸骨，离断胸腺的血管，并分离胸腺及其周围的脂肪组织，仔细止血后关胸。此手术方式的优点在于与传统的纵行切开相比切口较小（长 6～8 cm），术后恢复较正中切开快。
3. 胸腔镜（VATS）或机器人辅助胸腺切除术
患者支气管静脉全身复合麻醉以后，在右侧胸壁第 2 肋间和第 4 肋间切开约 4 cm 和 1.5 cm 孔或者在剑突下切开 3 个 1 cm 小孔，依次分离胸腺以及胸腺周围的脂肪组织，仔细止血后关胸。此手术方式的优点在于与开胸手术相比，手术切口很小（一共长约 5 cm），术后疼痛较小，恢复快，住院时间短，术后危象发生率低；对随访患者的回顾性研究发现，在胸腺切除治疗重症肌无力的临床疗效上，VATS 能够达到和其他手术方式一样的临床效果。
随着手术技术以及手术器械的发展，胸腺切除已经从以往的开胸手术切除，逐渐走上了微创治疗的轨道。国内外诸多研究者也对各种手术方式治疗重症肌无力的临床疗效进行对比，其结果发现：虽然各种手术方式在重症肌无力总有效率方面差异不明显，但是微创技术能够更大程度上减少住院时间和术后切口疼痛，使得手术患者能够更乐意地选择自己能够承受的方式进行手术。然而，对于侵犯周围组织（如血管、神经、心包等），微创手术不具备开胸手术所拥有的优势。三种手术方式相辅相成，能够尽可能的切除几乎所有的胸腺肿瘤。
总之，重症肌无力是非常复杂的自身免疫性疾病，需要内科和外科相结合的方式来治疗。
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