既往研究显示，体育锻炼和心肺耐力与老年人群认知功能相关，且可降低阿尔茨海默病和帕金森病风险。然而，认知功能与体育锻炼和心肺耐力相关性的研究存在很多异质性，因为各研究评估的方法不一致，并且心肺耐力与认知功能相关性的机制尚不清楚。
为进一步明确心肺耐力是否与总体认知功能以及各认知域功能相关，来自奥地利的学者 Freudenberger 等进行了一项研究，评估最大耗氧量（V̇O2max）与记忆、执行和运动技能之间的相关性，该研究发表于近期的 Neurology 杂志。
该研究纳入了奥地利卒中预防研究中 877 例患者，平均年龄为 65 岁，55% 为女性。通过平板测试评估患者最大心率，根据患者体重以及最大心率和静息心率计算最大耗氧量（V̇O2max，单位为 mL/kg/min）。采用一系列量表评估患者的记忆、执行功能以及运动技能。计算患者总体认知功能指数和各认知域指数。采用头颅 MRI 评估患者白质病灶以及脑萎缩程度。
研究结果显示，在校正了年龄、性别、教育程度以及钙离子通道拮抗剂和β受体阻滞剂使用等因素后发现，较高的 V̇O2max 与较好的总体认知功能以及各认知功能相关。
在记忆功能方面，体重指数与 V̇O2max 之间存在相互作用，其余的因素包括年龄、超重、APOE e4 等均与 APOE e4 之间在各认知功能方面不存在相互作用。
尽管目前 V̇O2max 与认知功能之间相关性的机制尚不清楚，但作者在文中推测 V̇O2max 也是脑内氧利用能力的一个指标，故对脑认知有一定影响。同时，较高的 V̇O2max 也可减少心血管疾病相关危险因素，包括胰岛素抵抗以及代谢综合征等，这些与卒中后患者认知功能也紧密相关。
该研究结论认为，较高的 V̇O2max 与较好的认知功能相关，并且与记忆、执行功能和运动技能显著相关；这种相关性与患者的白质病灶和脑萎缩的程度无关。
