MRI显示偏头痛患者皮质表面异常
意大利研究人员发现，遭受偏头痛的患者与从未有偏头痛的人相比，其处理疼痛的大脑区域的皮质厚度和表面积减少了。他们在《放射学杂志》上解释说，偏头痛患者的大脑异常可能在出生时就产生或随着时间的发展而产生。偏头痛是严重的、搏动性头痛，有时还伴有对光敏感、恶心甚至呕吐。在某些情况下，患者在头痛之前或期间经历了视觉功能（光环）的变化。根据WHO（世界卫生组织），全球超过3亿人患有偏头痛。
先前的偏头痛研究发现在疼痛处理有关的大脑皮层区域发生萎缩。这表明偏头痛的恶化是由于这些区域的慢性刺激-如果人们有很多的持续性疼痛，在该区域会有很大的刺激。皮层区域是指大脑皮质。大脑皮质通常简称为“皮层”，是大脑的每个半球（大脑半球）的表面覆盖了一层薄薄的灰质。皮层被弄皱和折叠，形成若干裂缝（沟）和卷积（脑回）。皮质是负责处理记忆、感知、思想和痛苦，并提供社交能力、语言、解决问题和先进的运动功能。在大多数情况下，以往的研究依靠基于体素的形态计量学来估计皮质的体积。在这项最新研究中，科学家们使用了一种不同的方法-他们使用基于表面的MRI 方法测量皮质厚度。
意大利Ospedale San Raffaele大学神经影像学研究组主任和米兰Vita-Salute 大学San Raffaele 科学研究所神经学教授Massimo Filippi医学博士说：“这是第一次，我们评估了偏头痛患者的皮质厚度和异常表面积，皮质体积由两部分组成，提供了不同而又相互补充的信息。事实上，皮质表面积在胎儿发育的后期因皮质折叠的结果而显著增加，而皮质厚度动态变化随着发育和疾病的结果跨越整个生命。”Filippi博士和研究小组利用MRI（核磁共振成像）获得81名志愿者的 T2加权和3-D的T1加权脑部图像，其中63人患有慢性偏头痛而其他18个从未患过偏头痛（健康对照组）。他们使用一种特殊的软件程序和统计分析方法，估计每个参与者的大脑皮质厚度和表面积及其临床和影像学特征的相关测量。他们发现：偏头痛的患者与健康对照组相比，其在疼痛处理的相关区域具有更薄的皮层和更小的表面积。偏头痛参与者的皮质表面积异常比皮质厚度异常更明显，且分布更广。
Filippi博士说：“我们的研究最重要的发现是，偏头痛患者发生的皮质异常是如皮质表面积修正表明的内在身体素质和如皮质厚度异常表明的疾病相关进程之间平衡的结果。皮质异常的精确测量可以更好地帮助描述偏头痛患者，提高对病理生理过程基本条件的认识。”Filippi博士说，需要进一步的研究以更充分地了解偏头痛患者疼痛处理区域的皮质异常的意义。
Filippi博士补充道：“大脑异常是否是偏头痛重复发作的结果或代表诱发疾病发展的解剖特征仍存在争议。在我看来，他们可能会促使偏头痛患者更易发生疼痛及对痛苦的条件和刺激的异常处理。”该小组正在对同一组患者开展一项纵向研究，以确定他们的大脑皮质异常在疾病的发展过程中是否稳定或趋于恶化。他们还试图确定观察到的异常是否可能是偏头痛的生物标志物。
