尽管在过去的二十年间，全球卒中的死亡率有显著下降，但这一趋势仅仅只限于在老年人群中。在年轻人群中，卒中的发病率和住院率有显著上升的趋势；但这也有可能是由于使用了一系列影像学技术从而提高了诊断率所致，而不代表实际的发病率有所增加。
为此，来自美国的学者 George 等进行了一项研究，该研究旨在明确，较年轻患者的卒中的住院率是否持续增加，且明确年轻卒中患者中相关的危险因素。该研究结果发表在近期的 JAMA Neurology 杂志中。
研究者使用国立住院患者数据库分析 18-64 岁人群中急性缺血性卒中的住院率，使用 2003 年至 2012 年住院患者数据明确急性缺血性卒中的相关危险因素，将这 10 年数据分成 5 个 2 年数据的患者集。其中，2003-2004 年患者集中纳入了 362339 例住院患者数据，2011-2012 年患者集中纳入了 421815 例住院患者数据。
该研究的主要评估终点是根据卒中亚型、年龄、性别和种族/民族等因素明确的急性卒中住院率的趋势以及卒中相关危险因素的患病率情况。
该研究的主要结果如下：
1）在 18-64 岁较年轻的患者中，急性缺血性卒中的住院率显著增加：从 1995 年到 2012 年，18-34 岁及 35-44 岁年龄段患者中的住院率增加一倍；从 2003 年至 2012 年，35-44 岁男性患者中住院率增加 41.5%；
2）2003-2012 年间，在 18-64 岁较年轻的患者中，急性缺血性卒中相关的危险因素的患病率也持续增加，增加的绝对值分别为：高血压 4%-11%，脂代谢障碍 12%-21%，糖尿病 4%-7%，吸烟 5%-16%，肥胖 4%-9%；
3）在此期间内，伴有 3-5 个危险因素的患者人群比例也是逐渐增加，且在各年龄段均有显著差异；
4）脑出血和蛛网膜下腔出血的住院率在此期间相对稳定，除了在非西班牙裔的黑人男性患者中蛛网膜下腔出血的住院率略有下降。
该研究结论认为，在较年轻患者中急性缺血性卒中的住院率确实显著增加，这与这部分人群中卒中相关危险因素患病率增加的情况是相一致的，强调了对于较年轻人群进行卒中预防的重要性。
同期述评
密歇根大学学者 James 等人对该研究进行了评论，并发表在同期的 JAMA Neurology 杂志中。James 教授认为，可能有三个关键性因素影响到该研究中对卒中住院率准确性的估计，包括诊断分类系统的改变可能增加缺血性卒中患者的数量，因为在此期间，卒中和 TIA 的诊断标准有数次更新；
其次，MRI 技术在卒中诊断方面的广泛应用也大幅度增加了卒中的检出率；最后，数据库系统本身的编码和分类技术的更新也可能增加一定的疾病患病率。因此，卒中住院率显著增加并不能完全反映实际的流行病学情况。
然而，十分重要的是，该研究同时评估了卒中相关危险因素的患病率，危险因素的患病率也有相应增高，这似乎能表明青年卒中住院率增加是一个真实的流行病学现象。但是，高血压为脑出血最重要的危险因素之一，高血压的患病率增加，而脑出血住院率保持稳定；对此可能的解释是脑出血的诊断大部分不依赖于 MRI ，而是通过 CT，因此并不十分受到影像学技术发展的影响。
James 教授最后总结道，不论该研究是否能真实反映实际流行病学情况，但这为青年卒中的预防和建立发展更好的监测系统提供了预警信号。
