α-突触核蛋白迁移特性
一种已知的在帕金森病的发展中具有关键作用的蛋白可以像病毒一样进入细胞和造成损害。这种蛋白叫做α-突触核蛋白。研究显示，一旦进入一神经元后，α-突触核蛋白就会离开溶酶体这个细胞的消化车间。这与流感病毒在感染中进入细胞的过程很相似。这项发现最终能导致新治疗方法的产生来延缓帕金森病的发病或者是阻断、减缓其进程，研究者说。这项由病毒学家Edward Campbell博士和他的同事完成的研究发表在2013，4，25号的PLOS ONE 杂志上。
α-突触核蛋白在正常的健康神经元中行使一定的功能。但是在帕金森病患者，这种蛋白变坏了，集聚成块导致大脑负责运动控制区域的神经元的死亡。之前的研究显示这些蛋白集聚后能进入细胞并造成伤害。Campbell和他的同事弄明白了α-突触核蛋白是如何逃出溶酶体的，这些小分子的结构共同作为细胞的消化系统。这些气泡状结构（也叫做囊泡）的破裂释放的酶对其它的细胞是有害的。“溶酶体酶类的释放可被细胞作为‘危险信号’感觉到，因此相似的溶酶体破坏经常由入侵的病毒或者细菌引起，”Chris Wiethoff，这个研究的合作者说。“溶酶体经常被描述为‘自杀包’因为当它们被病毒或细菌诱导破裂时，它们诱导的氧化应激经常导致受感染细胞的死亡。”
在病毒或细菌感染中，这种感染细胞的死亡整体来说对感染者是一件好事。但是在帕金森病中，相同的保护机制可能会导致神经元的死亡，增加α-突触核蛋白在大脑细胞之间的扩散，Campbell 说。“这可以解释帕金森病的自然进程。更多受到影响的细胞导致大脑中更多毒性α-突触核蛋白蛋白的扩散集聚，”Campbell 说。“这和病毒感染扩散所发生的现象是非常相似的。”
Campbell 强调这些研究需要继续研究并在别的帕金森病模型中得到确认。“利用培养的细胞模型，我们有了一些令人激动的发现。然而，我们需要去了解溶酶体破裂在帕金森病动物模型中是如何影响疾病进程的，最终，需要了解帕金森病影响的人类大脑。我们能干扰α-突触核蛋白在这些情况下让溶酶体破坏的能力吗？这会对疾病的进程有积极的影响吗? 这些是我们下一步很激动的要去问的问题。”Jeffrey H. Kordower，医学博士，神经病学的教授，神经外科教授和拉什大学医学中心脑修复研究中心的主任，说这项研究“是研究结果已经开始影响帕金森病领域的一群研究者的一项很重要的发现。这篇文章加深了有关alpha-synuclein 蛋白的理解，帕金森病的主要诱因，能从一个细胞转入另一细胞。这篇文章完美地解决了这种转移背后的机制。这个发现将会影响最近几年帕金森病的研究方向。”
