多发性硬化症（MS）是常见的导致青壮年残疾的神经系统疾病。MS 患者常见维生素 D 不足的现象，并且维生素 D 的水平同 MS 的活动性成负相关。但因之前的临床研究是在不同病程的患者中开展，所以无法判断维生素 D 水平的下降与 MS 活动性间的因果关系，以及疾病早期维生素 D 的水平能否预测长期的病情进展及残疾结局。
考虑到 MS 患者发生维生素水平不足的现象十分常见，维生素 D 的补充可以使很大一部分的 MS 患者受益。因此，哈佛大学公共卫生学院 Ascherio 博士等对此进行了研究。
通过检测首次出现暗示为多发性硬化症（临床孤立症状）的患者，血清 25-羟基维生素 D 的浓度（人体维生素 D 状态的主要标志），判断其能否作为疾病活动及进展的预测指标。结果发表在 3 月的杂志 JAMA Neurology 上。
研究者通过 BENEFIT（倍泰龙在新发多发性硬化的最初治疗研究）随机试验，评价早期或延迟使用干扰素β-1b（IFNB-1b）对临床孤独综合症患者的影响。分别在基线，6 个月，12 个月及 24 个月检测血清 25(OH)D 的浓度。研究纳入的 468 名患者中 458 名患者至少随机检测了 1 次，334 名患者在 6 个月及 12 个月时都进行了检测。
对患者进行为期 5 年的临床随访，并通过核磁共振成像（MRI）。研究的主要结局及检测方法包括：新发病灶，T2 病灶体积增加，脑体积的核磁共振成像及 MS 复发与残疾（扩展残疾状态量表评分）。
结果显示，较高的 25(OH)D 水平的多发性硬化症活动下降并且进展速率减慢。12 月内血清中 25(OH)D 平均 50-nmol/L (20-ng/mL) 的增量可以预测患者 12 到 60 个月内：新活动性病变下降 57%，复发率下降 57%，T2 病灶年增长体积下降 25%，以及每年脑体积损伤减少 0.41%。
12 个月时 25(OH)D 测量值与 24 到 60 个月的 MS 活动或进展的关系也基本如此。采用二分法 25(OH)D 水平分析时，12 个月时大于或等于 50 nmol/L 的浓度随后四年患者残疾率降低。
研究提示：更高的血清 25(OH)D 水平可以预测 MS 活动性、MRI 病灶、脑萎缩及 5 年随访期的临床进展的严重程度均降低。尽管目前正在开展的对照研究可以对维生素 D 治疗价值，提供更加确切的答案。但我们的结果表明，鉴定及纠正维生素 D 的不足对早期 MS 的治疗有重要作用。
