脑震荡是一种症状相对较轻但十分常见的脑外伤类型。既往认为，脑震荡患者不存在器质性的中枢神经系统损伤，因而无神经功能损害后遗症。但越来越多证据显示，脑震荡可能造成某些脑结构的细微变化，并对患者的远期神经系统功能具有潜在不良影响。
海马是中枢神经系统对外界损伤极为敏感的部位，其功能主要与记忆、情感有关。脑震荡是否对海马结构的功能产生长期影响，目前报道较少。塔尔萨大学的科学家比较了脑震荡史阳性和脑震荡史阴性的高校足球运动员海马结构变化，分析脑震荡史对足球运动员海马结构以及远期认知功能的潜在影响。该研究的结构发表于最近一期的JAMA杂志上。
MRI检查发现，不论是否具有脑震荡病史，高校生足球运动员（n=50）的海马体积明显小于非足球运动员（n=25）（p<0.001）。和脑震荡史阴性的足球运动员（n=25）相比，脑震荡史阳性（n=25）的足球运动员的海马体积更小（p<0.001），且足球生涯的年数和和海马体积呈负相关（p<0.001）。尽管脑震荡史阳性和脑震荡史阴性的足球运动员的认知功能无明显差异，但足球生涯年数和受试者的反应时间得分呈负相关（p=0.005）。
该结果提示，在高校生足球运动员中，脑震荡史以及足球生涯的年限都是海马体积的影响因素，参与足球运动的时间越长，其在认知测验中的反应越慢。上述结果提示脑震荡对于脑结构及功能具有潜在的长期影响。然而，该研究作为一个横断面、回顾性研究，其结果还需得到前瞻性研究的进一步支持。
