青少年期是出现各类精神症状的高危年龄，此外，多数成年人精神障碍的首发年龄亦为青少年期。在为数众多的青少年期精神障碍中，哪一些与成年人精神障碍有关，而哪一些为青少年期所特有。
近期，墨尔本大学的Patton教授等于Lancet杂志发表了一项为期14年的随访研究结果，以期揭示青少年期常见精神障碍的特征及其与成年人精神障碍的关系。该研究于1992年至2008年之间在澳大利亚44所中学入组了1943名青少年受访者，并针对其发生精神障碍的情况进行长达14年的随访。
结果显示，在青少年期，分别有29%的男性和54%的女性至少出现过一次精神症状。其中，有60%于成年早期再次发作。然而，青少年期精神症状持续时间少于6个月的人有一半以上未再发作。研究发现，青少年期精神障碍持续时间长是成年期出现精神障碍的最强预测因子。女性、父母隔离或离婚同样能够增高青少年期精神障碍延续至成年期的风险。精神症状的发生率在接近30岁时再次出现陡降，提示了青少年期精神障碍在成年期的存在另一转折点。
上述结果提示，成年期的许多精神障碍多于青少年期起病，然而，青少年期的许多精神症状，尤其是持续时间较短的症状，并不延续至成年期。因此，对于某些类型的青少年期精神障碍进行早期干预，缩短其病程，可能是预防成年期精神障碍的理想策略。
