“患者血压（BP）越低，预后越好”是大多数人的传统认知。然而，一项来自观察性与随机性研究的证据提示：有利于预防心脑血管疾病的低血压，并未在认知功能的维持上凸显出同样的益处。
目前许多研究显示，中年高压能增加晚年认知障碍的发生风险，但晚年血压情况对脑功能的影响尚不明确。另外，一些针对老年患者的研究显示，较低的血压可能对脑功能有不利影响。
这些发现提示，中年慢性高压将导致脑血管功能与结构的改变，从而扰乱血管调节机制。致使幸存的脑组织无法发挥保护作用来对抗低血压的潜在危害，而导致微血管以及神经退行性病变---最终发生脑组织受损与随后的认知功能障碍。晚年低压，也可能反映血管系统已经被并发症（慢性高压—随后将导致脑血流量的下降以及后续病理改变）损害。
基于这些因素，莱顿大学医学中心的Muller博士等研究者假设---有高血压病史的患者，晚年低压将与更严重的脑组织病理改变相关；并且围绕这一假设展开试验。研究结果在线发表在6月4日的Neurology杂志上。
该研究共纳入4057名未罹患痴呆的老年患者，进行血管筛查、认知功能检测并通过MRI检测脑结构。本试验是年龄、基因/环境易感性（AGES）--Reykjavik 研究的一部分。
结果显示，中年血压情况决定了晚年血压与脑功能间的关系。在没有中年高血压病史的受试者中，晚年更高水平的收缩压/舒展压（DBP）与白质损伤及脑微出血相关。与此相反，在有中年高血压病史的受试者中，晚年更低的DBP与全脑、灰质容积更小相关。这一结果可通过认知表现来反映；对具有中年高血压病史的患者来说，更低的血压值与记忆得分更差相关。
在这项大规模的、基于人口的队列研究中；晚年血压对脑组织病理及认知功能的影响不同，这种差异主要依据中年血压情况。在有高血压病史的老年患者中，近期低压可能与脑萎缩及认知功能障碍的风险增加相关。这提示，在晚年血压对脑结构与功能影响的研究中，高血压病史至关重要。
