近期《美国心脏协会杂志》在线发表的一项研究表明，过去19年间针对医疗保险受益人群的研究发现，缺血性卒中发病率随着华法林使用增加而呈下降趋势，包括老人、妇女、黑人。
这是由来自明尼阿波利斯医学研究基金会的Herzog博士及其同事取得的成果，研究还指出在不同人群中，卒中发病率仍然存在差异---黑人（同白人相比）及女性（与男性相比），卒中发病率更高。
Herzog博士写道：“这种趋势，反应了过去20年里，美国的临床实践模式，即临床医生越发倾向于使用华法林治疗医疗保险受益人群中的房颤患者，并且这一发现可以进行外推。”
缺血性卒中发病率的下降伴随着华法林使用的增加，这与评价抗凝剂对非瓣膜性房颤患者疗效的随机研究结果相一致。但试验中用到的数据并不足以代表一些特定人群：老年人、妇女、少数种族或民族。因此，关于这些人群使用抗凝剂后的相对受益问题仍然存在。
为研究这一问题，Herzog博士等研究者，汇总了医疗保险数据库内的数据，旨在分析1992年到2010年间，华法林使用及缺血性卒中的变化趋势，并且着重针对高危人群。房颤及卒中通过诊断代码予以鉴定，另外通过诊断房颤后一年内至少三次凝血酶原时间的检测对华法林的使用予以评估。
研究期间，房颤发病率从3.2%增加到7.6%，变化不大，这可能提示房颤患者的寿命延长。与先前研究结果一致的是，缺血性卒中比率（1000患者-年）随时间下降。对女性来说，65-74岁年龄段的人群，卒中比率从37.1降至13.6；74到84岁年龄段人群，卒中比率从55.2降至16.5；85岁及以上患者，卒中比率从66.9降至22.9。
而相同年龄段的男性患者，卒中比率变化趋势分别为：33.8降至 11.7，49.2降至13.8，51.5降至18.0；显示男性缺血性卒中比率略低于女性。对所有年龄段的男性及女性来说，华法林的使用均随时间推移而增加，虽然男性华法林使用率稍高于女性。
另外卒中比率存在种族差异，黑人中缺血性卒中比率的起点与终点均高于白人。而两种人群的卒中比率均有下降趋势，白人（从47.0降至14.8 ）、 黑人（从73.0降至29.3）。两种群体中，房颤患者华法林的使用率均有升高趋势，白人（从27%升至61%）、黑人（从19%升至52%），尽管黑人中的比率依然较低。
作者写道，对于女性来说：“令人欣慰的是，缺血性卒中比率的下降趋势在男性与女性中是相似的，在65到74岁年龄段患者中降趋势最明显。”
与白人相比，尽管黑人栓塞风险更高但其华法林的使用依然较低，作者提出“尽管，这些数据尚不能得出明确结论，但依据现有研究成果进行推断---危险因素控制不足，尤其是未治疗的高血压，可能使临床医生处于安全性的考虑而放弃华法林的使用。”但作者补充到，“由于使用替代方法来决定华法林的使用，引发我们无法切实区分是否华法林使用的减少可以反映临床禁忌。”
最后Herzog博士承认本研究具有局限性，包括所使用的数据没能进行心源性及非心源性卒中的辨别，缺少抗凝剂疗效的信息，使用华法林的替代检测，以及早期缺血性卒中可能被低估。
