BMC发表的一项流行病学研究显示，睡眠不当（<7小时或>8小时）与肥胖（体质指数>30kg/m2）曲线相关，该研究对公众健康影响巨大。
正在进行的此项美国国家健康访谈调查（NHIS）是对1977年到2009年全国范围内18周岁以上（含18岁）非制度化美国成人的跨区域具代表性研究。Jean-Louis等学者验证了睡眠不当与超重或肥胖相关的假设，并针对社会人口、健康风险和医学因素进行校正，同时应用了受试者报告的健康风险、已诊断疾病、睡眠持续时间和身高体重数据。
超重和肥胖率分别从31.2%和10.2%上升到了36.9%和27.7%。过短睡眠（5-6小时）和极短睡眠(<5小时）分别从1.7%和19.7%升高到2.4%和16.7%，而过长睡眠则从11.6%下降到7.8%。根据多变量校正的多元回归分析，1977年到2009年间，与过短和极短睡眠相关的超重或肥胖的几率明显增加。过长睡眠导致超重和肥胖的几率并没有明显攀升。
数据整合后分析显示，极短睡眠者比睡眠为6-7小时者超重的可能性高30%，肥胖的可能性加倍。同样，过短睡眠者超重可能性高20%，肥胖可能性则高57%；过长睡眠者肥胖可能性高20%，但超重可能性并未更大。
研究结果支持上述假说，过短和极短睡眠普遍率在至少32年间逐渐上升。在期间任何一年，睡眠不当都与超重肥胖密切相关。Jean-Louis等学者的分析建立在大量数据和适当统计管理之上，考虑到睡眠持续时间和超重肥胖之间的偶然关联，现在还不足以给出明确结论。睡眠持续时间不当成为超重肥胖独立因素的证据越来越多，而此调查则支撑了这些证据。
另外，尽管增长可能已停滞下来，但在过去32年超重肥胖率似乎和睡眠不当直线相关。结果表明睡眠持续时间是需要那些致力于降低心脏代谢风险的公众健康活动仔细考虑的领域。尽管肥胖与失眠的关系还未完全明了，包含其生物学和生理学过程在内的潜在机制需要更多关注。生理学证据指明，过短睡眠可能通过影响胃口、锻炼或体温调节导致体重增加。
在解释流行病学受访者报告的睡眠数据时必须小心，因为测量误差、反应偏向、反相因果反应等因素可能导致结果被错误地推广。此项研究数据来源单一，均来自美国国家健康访谈调查，因此研究对主观数据的分析可能较采取其他设计和取样策略的研究结果分析更准确。
