对于高空作业的飞行员来说，神经减压病（NDCS）是一种常见的职业风险，其主要表现为意识混乱，定向力丧失，记忆力下降，认知处理过程受损，严重影响认知功能；也有研究显示高空作业飞行员脑内白质高信号（WMH）异常增多。
为此，来自美国Stephen A. McGuire等学者进行了一项研究，试图明确有职业暴露于重复低气压环境中的美国空军U-2飞行员(U2P)与无暴露的飞行员相比，其认知功能是否更差，U2飞行员认知功能是否与脑白质高信号（WMH）的负荷相关？
该研究结果显示，在U2飞行员中，WMH的负荷越高，其认知功能越差；低气压暴露可能是飞行员轻度认知功能改变的危险因素。该研究发表于新的Neurology杂志中。
研究者采用多维度能力倾向测验-II（MAB-II）以及MicroCog认知功能评定工具对伴有职业暴露于重复低气压环境中的美国空军U-2飞行员以及对照飞行员进行认知功能评估，并且比较高WMH和低WMH飞行员认知功能的表现。
与对照组飞行员相比，暴露于重复低气压环境中的飞行员在推理/计算能力，记忆力，信息处理准确性以及一般认知功能方面的分数显著降低。此外，伴有全脑高WMH负荷的飞行员与低WMH负荷飞行员相比，其在推理/计算能力，记忆力，以及一般认知功能方面的分数也显著降低。
因此，研究结论认为，在这些其他功能均正常且高知的个体中，与没有重复暴露低气压环境的飞行员相比，有职业重复暴露的飞行员其认知功能更差，尽管只有一些研究测试证实。此外，在U2飞行员中，WMH的负荷越高，其认知功能越差；低气压暴露可能是轻微认知功能改变的危险因素。
