一项新的研究证实，纤维肌痛(FM)患者会出现客观认知功能和执行功能的障碍，且独立于抑郁症状出现。FM患者“经常抱怨所谓的‘Fibro-fog’，这是一组并不总是表现为认知功能检查异常的认知功能障碍的症状，但会强烈干扰工作和日常生活。”主要作者Valentina Tesio博士及其同事在7月21日在线发表的关节炎治疗和研究杂志中写道。
实际上，美国风湿病学会在FM的诊断标准中已经增加了认知功能障碍的表现。然而，作者指出，这是很难研究的，部分原因是因为 “执行功能(EF)代表一个多方面构造，由多种独立的成分构成…将EF作为一个整体考虑，可能识别不了认知主诉中细微的不同差别。”
因此，作者采用标准的记忆检查和EF比较FM患者及健康对照者的神经心理功能，研究FM患者检查测试的分数与他们主观感觉认知问题之间的相关性。
来自意大利都灵大学Tesio博士及其同事们研究了4个相互关联执行功能的组成部分：转移或者说是不同任务之间转移注意力的能力；抑制即抑制自主或常规反应的能力；更新，其中包括替换旧的,过时的信息以及更新更多的相关信息；提取，反映提取长时记忆的能力并且需要语言的流利性。
研究者连续入组了30例女性就诊于大学附属医院的FM患者。所有患者年龄在18-70岁之间(平均年龄52.8岁，至少接受过5年的正规教育。对照组由30名年龄和教育水平相当的女性组成，没有风湿性疾病或慢性疼痛的病史。
所有的受试者都接受了90分钟的测试，包括疼痛，焦虑，抑郁，以及EF、记忆、工作记忆、转移、抑制、更新和提取等功能。患者采用癌症治疗认知功能评估量表 (FACT-Cog 2)进行认知功能障碍的自我评定，该量表之所以可在非癌症患者中应用，因为它不包含特定癌症或癌症治疗的项目。
FM患者采用视觉模拟量表评估的平均疼痛强度级别为6.68，提示为中度疼痛。患者通过医院焦虑和抑郁量表评估平均分为18.2，表明有严重的焦虑和抑郁；而对照者平均为11.2，为中度焦虑和抑郁。在评估更新和工作记忆指标方面，FM患者的平均分数是3.8，对照组平均为4.4(SD,0.9)，两组有显著统计学差异。FM患者在延迟回忆和情景记忆方面均提示有损害。
在注意力转移的测试中，采用的是TMT测试。在TMT测试A部分，两组之间没有显著差异，但在TMT-B部分，即需要受试者在字母和数字之间进行转换时，FM患者平均得分明显高于对照者。
在工作记忆测试中，FM患者反应时间与对照组相比明显延长，但两组患者准确性没有显著差异。FM患者还表现出在所有的认知功能障碍的自我感知测试方面判断较差，包括智能敏锐度，被别人注意到的缺陷，言语和非言语记忆，语言流利性，功能干扰以及对生活质量的影响等。
总体来说，通过纤维肌痛影响量表测量所示的FM患者严重程度越重，患者对各个认知域功能障碍自我认知越显著。
样本较小是本研究局限性之一。此外，作者并没有对受试者药物治疗进行控制，研究者指出某些药物会对认知功能有很大影响。然而，他们写道，“这个局限性并不能使该研究的主要结果失效，只是会部分影响主观与客观之间一致程度。”
研究者总结道，“我们的研究数据表明，与正常对照者相比，FM患者在长期记忆、工作记忆、注意力转移和更新，执行功能等方面均存在障碍，这些障碍是反映在患者的主诉中，独立于抑郁症状的发生。”研究者建议在对纤维肌痛患者进行初次临床评估时应该包括对认知功能损害的自评量表。
