偏头痛是神经内科常见的疾病之一，而女性患者发病率是男性的两倍。女性患者偏头痛发病率由于雌激素水平的变化而会有所改变，雌激素下降可增加偏头痛发生频率。另外，血管舒张因子降钙素基因相关肽（CGRP）可能是偏头痛发作中的一个关键性调节因子，并且是通过三叉神经血管系统来发挥作用。
来自荷兰莱顿大学医学中心的学者Brink教授等推测是否偏头痛患者月经周期与CGRP及三叉神经血管舒张系统之间存在一定相关性。为此其进行了一项病例对照研究，旨在明确月经周期对健康女性、经期相关性偏头痛（MRM）患者三叉神经诱导血管舒张的影响。
该研究发现，经期相关性偏头痛患者月经周期中雌二醇水平以及三叉神经血管舒张活性均显著降低，雌二醇水平的下降会显著影响三叉神经血管舒张系统，从而导致偏头痛发生，该研究结果发表于近期的Neurology杂志。
该研究共纳入22例绝经期前的MRM患者，20例健康对照者，22例无偏头痛的绝经后女性。通过激光成像仪，比较辣椒素和电刺激对前头部皮肤血管舒张的影响，而这部分皮肤是三叉神经的支配区。收集所有三组受试者的血样，并进行女性性激素水平的测定。
结果发现，健康女性受试者其月经周期的第1-2天与第19-21天相比，皮肤对辣椒素的血流反应（DBF）更高；而与此对比MRM患者DBF的反应没有显示出明显的月经周期依赖性。
MRM患者与对照者相比，皮肤对电刺激的DBF反应在任何时间均没有显著性差异。与MRM患者相比，健康对照者在其月经周期第19-21天雌二醇水平更高。与MRM患者以及健康对照者相比，绝经后女性对辣椒素和ES的DBF反应以及雌二醇水平均显著降低，差异具有显著统计学意义。
该研究表明MRM患者月经周期中出现雌二醇水平降低、三叉神经血管舒张活性降低。雌二醇水平的下降会显著影响三叉神经血管舒张系统。此外，该研究表明MRM患者其全身性及三叉神经血管舒张系统紊乱，这可能会加重患者在月经周期对偏头痛的敏感性。
