放射学杂志于网上发布了一项新的研究：磁共振成像（MRI）检测到的脑内钠积聚或许可作为多发性硬化(MS）患者神经细胞变性的生物学标记。该研究发现早期MS患者大脑的特定区域存在钠积聚，而疾病进一步发展的患者全脑都显示有钠积聚。进展期患者大脑运动区的钠积聚与致残程度直接相关。
“对患者的病情进展进行预测是多发性硬化疾病的重大难题”Patrick Cozzone博士，现任法国马赛生物医学磁共振中心（国家科学研究中心和埃克斯马赛大学联合直属）名誉主管。“对这种疾病的进程作出预测非常困难”。
MS患者的自身免疫系统会攻击围绕在脑和脊髓神经元表面的保护性屏障（即髓鞘）形成瘢痕，影响神经元信号传导功能，导致神经性、躯体性残疾。MS症状的严重程度和类型以及该疾病的进展因人而异。Cozzone博士和CNRS研究员Wafaa Zaaraoui博士、埃克斯马赛大学神经科学教授Jean-Philippe Ranjeva博士以及欧洲跨学科研究小组研究员通过3T钠离子磁共振成像技术对复发-缓解型多发性硬化（RRMS)进行了研究，该类型MS的共同特点是明确的神经功能恶化与康复的交替。钠离子MRI图像信息依赖人体细胞中的钠离子浓度。“为研发这项3T钠离子磁共振成像技术，我们和化学、物理学家们合作了2年。”Zaaraoui教授说道。“我们需要探测新的分子来进一步了解这种疾病，探测脑钠浓度的时机到了。”
研究员们使用特别开发的硬件和软件设备分析了26例MS患者的钠离子MRI，包括14例早期RRMS（病史不超过5年）和12例进展期疾病（病史超过5年），以及15例年龄、性别匹配的对照组参与者。早期RRMS患者的钠离子MRI显示存在异常高浓度钠的特定大脑区域，包括脑干、小脑和颞叶。而进展期RRMS患者全脑弥漫异常高钠积聚，甚至包括MRI显示正常的脑组织。
“对RRMS患者而言，其大脑运动相关灰质出现钠离子积聚的范围直接影响着患者的致残级别。”Zaaraoui博士说道。
目前对MS的治疗仅限于缓解疾病进程。应用钠积聚技术可作为评估神经元变性的生物学标记，将有助于制药公司开发和评估未来的治疗方案。“脑钠离子MR成像技术能帮助我们更好地了解这种疾病，监测MS甚至其它脑病患者神经损伤的出现。” Dr. Ranjeva说道。
