心理治疗在治疗焦虑及其相关障碍方面的疗效在「2014 加拿大焦虑障碍临床治疗指南」得到了充分肯定。指南认为不管患者是否接受正式心理治疗，至少都应该接受心理教育，并鼓励他们去面对恐惧。
基于循证依据，认知行为治疗在诸多心理治疗方法中最为推荐。此外，另一项重要的心理治疗方法——心理动力学治疗在广泛性焦虑障碍中也被提及，但其疗效研究结论并不一致。
认知行为疗法（CBT）
认知行为疗法是一系列心理治疗方法的总和，包括认知治疗和行为治疗。CBT 主要通过改变个人非适应性的思维和行为模式来减少失调情绪和行为，从而改善心理问题。
「暴露疗法」鼓励患者面对恐惧，通过反复暴露和体验逐渐消除恐惧；「认知策略」可处理患者对危险的夸大感知，通过对威胁信息的纠正对非适应性认知进行重构；「放松训练」则通过放松和呼吸控制技巧帮助患者控制焦虑水平。
其中，暴露疗法对惊恐障碍、广场恐惧症以及特定恐惧症最有效。暴露疗法和认知策略常结合使用，用于治疗社交焦虑障碍。而广泛性焦虑障碍则以接纳行为治疗和元认知治疗较为有效。
治疗形式
CBT 可以采用团体治疗或个体治疗形式，两者疗效相当。有研究证明，在治疗惊恐障碍与广场恐惧症时，一些简单的治疗形式，如电话治疗、视频治疗和网络认知行为治疗（ICBT）比等待组或放松训练更有效。这些简单的治疗形式中，ICBT 是一个将来可以用于治疗焦虑障碍的新疗法；少量研究显示，有治疗师参与的 ICBT 疗效甚至可以媲美面对面 CBT。
治疗频次
惊恐障碍的 CBT 治疗通常需要持续 12-14 次，但有研究显示 6-7 次或更短程的 CBT 治疗同样有效；另外，将治疗压缩到 3 周共 13 次的疗效与传统每周 1 次的效果相当。但是，基线症状严重、残疾或共病的惊恐障碍患者还是建议实施标准化的 CBT。
广泛性焦虑障碍患者的 CBT 治疗，治疗次数少于 8 次与不少于 8 次的总疗效相当，但更多次的治疗有助于进一步改善患者的担心与抑郁症状。
治疗效果的维持
通常情况下，CBT 在惊恐障碍与广场恐惧症中的疗效可维持 3 年左右，在社交焦虑障碍中可维持 1-5 年，在广泛性焦虑障碍中可维持 1-3 年，对特定恐惧症的疗效则可以持久维持。值得一提的是，治疗前的动机性访谈、布置家庭作业和安排随访有助于提高 CBT 疗效。
CBT 与药物治疗
惊恐障碍与广场恐惧症：急性期，CBT 联合药物治疗效果最佳；非急性期，单独 CBT 或 CBT 联合药物治疗效果相当，且均优于单纯药物治疗。
特定恐惧症：CBT 联合药物治疗效果最佳。
社交焦虑障碍：目前的研究结论不一致，但 CBT 优于单纯药物治疗。
广泛性焦虑障碍：目前的研究结论不一致，指南建议当患者未从 CBT 中获益或疗效有限时，可以考虑药物治疗；同样地，患者对药物治疗的反应有限时，可以考虑 CBT 治疗。
（本文改编自作者原创文章）
