平衡功能障碍是指在运动、旋转、甚至是站立或平躺时感觉到的一种不稳或眩晕，这可能是由于某种疾病、药物或内耳/大脑病变所致。那么为什么会产生平衡障碍，其常见病因又有哪些呢？首先我们要从前庭系统和内耳迷路说起。
前庭系统
所有与平衡相关的内耳组成部分都是前庭系统，其控制我们的平衡感、位置觉、空间定位觉、运动及其他活动，而且保证身体移动时周围物体处于视觉焦点。前庭系统与身体内的其他感觉系统如眼睛、骨骼和关节一起协作来维持身体在静止和移动时的位置。
平衡觉主要由内耳中一个类似迷宫样的结构来控制，称为内耳迷路，其由骨骼和软组织组成。迷路中的半规管和耳石可帮助我们保持平衡，耳蜗使我们可以听到声音。
常见症状
平衡障碍持续时间可长可短，常见症状包括：头晕或眩晕、坠落或马上要摔倒的感觉、头重脚轻、昏沉或漂浮感、视物模糊、意识障碍或定向力障碍、恶心和呕吐、腹泻、血压和心率改变、惊恐、焦虑等。
病因
平衡功能障碍的可能病因包括：内耳病毒或细菌感染、头部损伤或循环系统疾病影响内耳和头部。各年龄阶段的人群都经历过平衡障碍问题。平衡障碍和头晕也可以是服用某些药物所致；神经和循环系统疾病可导致某些姿势和平衡障碍；骨科或眼部疾病，如关节炎和眼肌痉挛也可以导致平衡障碍；需要注意的是很多平衡功能障碍都是无明显诱因突发的。
分型
平衡功能障碍种类繁多，其中最常见的包括：眩晕、良性阵发性位置性眩晕（BPPV）、内耳迷路炎、美尼尔氏综合症、前庭神经元炎、外耳淋巴瘘、晕动症和 Mal de debarquement 综合征（又称晕船综合征）等。
眩晕
眩晕是一种自身旋转或周围物体旋转的异常感觉，可伴随剧烈恶心和呕吐。其可能与平衡觉减退相关，导致行走不稳和摔倒。眩晕本身是潜在平衡功能障碍疾病、内耳迷路疾病和小脑病变的一个症状或提示。
良性阵发性位置性眩晕
良性阵发性位置性眩晕（BPPV）是一种短暂的、强烈眩晕发作，通常由特定的头部位置改变诱发。很多人在翻身的时候发生 BPPV，有时其发作是由于头部损伤或高龄。
内耳迷路炎
内耳迷路炎是内耳感染或炎症，其可导致眩晕和平衡功能障碍，通常与上呼吸道感染相关。
美尼尔氏综合症
美尼尔氏综合症与内耳部分迷路内的淋巴液体积改变相关，其可致眩晕发作、不规则的听力下降、耳鸣和耳朵胀满感；目前病因不清。
前庭神经元炎
前庭神经元炎是前庭神经的一种炎症，可能由病毒所致，表现为阵发性、剧烈眩晕发作；可影响青年至中老年人群，通常在非特异性上呼吸道感染后发生。
外耳淋巴瘘
外耳淋巴瘘是内耳淋巴液泄漏进入中耳所致，其可在头颅外伤、较大气压差（如潜水）、耳部手术或慢性耳部感染性疾病时发生。除了眩晕和恶心外，其最典型的症状是行走或站立时的不平衡感在活动时加重，休息后缓解。某些婴儿出生时即可发生外耳淋巴瘘，这与出生时听力下降相关。
晕动症
晕动症，俗称晕船或晕车，是最常见的一种内耳疾患。其可由重复运动如海面颠簸、汽车运行或空气湍流时飞机飞行所致。症状通常包括：恶心、呕吐、头晕、出汗和不舒服感。这些症状都起源于内耳所致的平衡失调所致。
Mal de debarquement 综合征
Mal de debarquement 综合征（MdDS）是一种感觉持续摇摆或摆动的平衡功能障碍疾病，通常发生于海洋巡航或海上旅行之后，上岸后数小时或数天症状即可缓解，当然重症患者可能持续数月甚至数年。
治疗
首先需要明确患者的平衡功能障碍是否为疾病或药物所致，如果是的话，则需要对相关疾病进行处理或调整用药。平衡功能障碍类型不同其治疗措施也不同，常用的治疗方案包括：药物、平衡康复治疗、头部/身体/眼部练习等。
遇到平衡功能障碍的患者，首先需要告知其如何应对可致摔倒或损伤的日常行为，如开车、上下楼等；
而对于 BPPV 患者，可给予 Epley 耳石症手法复位；
美尼尔氏综合症患者建议其减少食盐、酒精性和咖啡性饮品摄入，戒烟，当然也可适当给予抗眩晕和止吐药物，需警惕上述药物的催眠副作用；其它治疗如在耳膜后注射庆大霉素和类固醇至内耳也许对眩晕有一定疗效。但是庆大霉素可破坏耳蜗中的听觉细胞导致永久性听力丧失；重度美尼尔氏综合症患者或可考虑手术治疗；
很多平衡功能障碍患者其眩晕不适无法完全缓解，对于这类患者可通过日常训练或前庭康复治疗来应对眩晕，即通过个体化康复练习方案（包括头、身体、眼部练习）来减轻头晕和恶心。
