在吞咽过程中，食管上端括约肌及时且有效的开放对食物和液体安全转运至胃部和防止误吸上起到关键的作用。为了确定在脑卒中幸存者中，当其进行吞咽时，食管上端括约肌的时间特征和生物力学特征，来自于密西根凯尔文学院言语病理学与听力学系的 Kim 等设计了相关研究，并将研究结果发表在 Am J Phys Med Rehabil 2015 年 9 月的在线期刊上。
在本研究中，研究者纳入了 15 例存在误吸的脑卒中幸存者和 15 例不存在误吸的脑卒中幸存者，观察其吞咽时食管上端括约肌的最长开放时间和开放最大宽度。另有 15 例正常对照接受了视频透视吞咽检查。视频透视吞咽检查方案如下：2 次吞咽 5 ml 稀薄液体和 2 次吞咽 10 ml 稀薄液体。
将存在误吸的脑卒中幸存者、不存在误吸的脑卒中幸存者和健康对照的食管上端括约肌开放时间进行比较，结果提示存在误吸的患者食管上端括约肌开放的时间最长，而不存在误吸的脑卒中幸存者食管上端括约肌的开放时间也比健康对照长，三者差异具有显著统计学意义。在食管上端括约肌的最大开放宽度上，不存在误吸的脑卒中幸存者食管上端括约肌开放宽度略宽，但是差异不具有显著统计学意义。
研究者也观察到，不同体积的食团也会对食管上端括约肌开放的宽度产生影响，食团体积越大，食管上端括约肌开放的宽度也越大。
本研究结果指出，在脑卒中发生后，食团通过咽部的时间延长和食管上端括约肌收缩减慢或与食管上端括约肌开放时间延长相关. 这为脑卒中后吞咽障碍的患者的治疗提供了依据和基础。
