脑成像技术可以预测认知障碍的发生

目前，认知障碍和智力的减退也逐渐开始威胁到越来越多的老人。据统计将近20%的65岁以上的老人患有不同程度的轻度认知障碍，10%患有老年痴呆。

加利福尼亚大学洛杉矶分校的科学家近期使用一种脑显像仪，对的这些认知障碍的人群的神经系统的变化进行了分析。相关的结果在2月份出版的期刊《神经病学档案杂志》上刊登，指出此种扫描技术有望在2年后有效的定位及预测认知障碍的发生。

研究者们使用了一种化学示踪剂（FDDNP），这种试剂可以标记神经原纤维缠结（阿尔茨海默病主要病理特征），经过PET脑显像扫描仪在脑窗下的扫描进行分析。研究人员认为这种方法可以准确的定位出脑内聚集的异常蛋白质沉积体。

主要研究人员，UCLA神经系统科学和人类行为研究所的GarySmall博士说,“我们发现这种脑神经显像可以有效的在出现临床症状前就检测到病变，并随着时间的推移内帮助定位病变的程度。”

通过对平均年龄64岁并且未患老年痴呆的43名志愿者进行研究发现，以他们的大脑扫描和认知评估做为基准，两年后再次进行大脑扫描和认知评估的比较。发现近一半志愿者（22人）经历正常衰老过程，21人被发现轻度认知力损害或者患轻度认知障碍，这些都是阿尔茨海默病患病率增加的前体因素。

其中大脑功能区对示踪剂FDDNP摄取较多的人，在随后的两年里被发现认知程度的下降较大。这些大脑部位是行驶决策、推理、记忆、情绪的区域。

UCLA医学中心分子学和医学药理学教授JorgeR.Barrio博士说：“我们发现FDDNP在部分摄取增加的区域可以准确到大脑的病变区，这些病人随后即出现相关的临床症状。”他还说：“示踪剂摄取量也可以作为预测认知障碍的一项指标。”

对于轻度认知力损害的研究，两年前大脑功能区对FDDNP摄取增加的人群被确诊为阿尔茨海默的比率明显偏大。21认知轻度障碍的患者中有6人被诊断为阿尔茨海默病，，这6个人的FDDNP摄取均较高，具有更高的临床研究价值。

正常老龄化的志愿者，两年后只有3人患轻度认知力损害。而且其中2人脑功能区摄取量较2年前增加显著。

研究者认为，下一步研究会招募可以进行长时间研究的志愿者群体。以求证临床试验中使用脑成像技术定位治疗大脑功能衰退方法提供证据。

《阿尔茨海默病预防进程》一书的作者说：“进行有效的定位治疗可以增加药效。FDDNP可以预测痴呆的可能性,使用有效的干预治疗方法能使痴呆延缓发生，并且起到预防痴呆的作用。