阿兹海默症（Alzheimer disease, AD），一种令现代人闻风丧胆，常见于老年人的神经退行性疾病，其主要病理变化是海马体皮质弥散性萎缩，神经原纤维缠结和神经细胞间大量老年斑形成等，以进行性认知障碍和记忆功能减退为其主要临床症状。
2015 年，世界流行病学组织统计，全球预计已超过 4700 万名失智症患者，其中约 60% 为 AD（中国大陆地区占 1200 万）。而由于人口老龄化加快，今年全年，全球将新增 990 万名失智患者，平均达到每三秒新增一人，而每四人中有一名是中国人。至 2050 年，这一数字将达到 1.32 亿人。从 2010 年开始，AD 已经成为美国的第五大死因，并且处于快速增长的阶段。
由于中晚期的 AD 患者逐渐失去生活自理能力，需要投入大量人力物力进行陪护，造成沉重的社会负担。单美国一国在 2018 年投入至 AD 以及其他痴呆患者的诊疗、护理费用就达到 2770 亿美元。
根据阿兹海默症国际协会（Alzheimer's Disease International）估计，2018 年全球投入在痴呆症的诊疗、护理费用达到一万亿美元。如果痴呆是一个国家的话，它将排在印尼之后，是世界第十七大经济体。而如果痴呆是一个公司，那么它将超过市值 7706 亿美元的微软（2018 年 12 月 29 日），排名第一。
连续性的病程，隐匿性的发病～阿兹海默症的疾病进程
阿兹海默症的好发期是在 60 岁以上的老年人身上，起初患者无临床症状，逐步发展为健忘、性格多变，最终会影响患者整个大脑。这一发病过程可达十五至二十年之久。
一般可以将阿兹海默症分为五个疾病阶段，分别是临床前、轻度认知损伤（MCI）、轻度痴呆、中度痴呆、重度痴呆。重度痴呆患者最终将失去对肌肉的控制，而无法完成吞咽、排便、排尿等简单动作，大部分患者会因为食物进入肺部，而引发肺部感染而死亡。
AD 的发病机制复杂多样，尚无统一的定论。目前接受较为广泛的是β-淀粉样蛋白假说（β-Amyloid, Aβ）。AD 最典型的病理特征是细胞外β-淀粉样斑块沉积，以及细胞内神经元过磷酸化 Tau 蛋白纤维缠结。Aβ-淀粉样蛋白由淀粉样前体蛋白（amyloidprecursorprotein, APP）裂解而来。APP 在不同的酶的切割形成不同长度的β-淀粉样蛋白，其中以β-淀粉样蛋白 1-40（Aβ1-40），以及β-淀粉样蛋白 1-42（Aβ1-42）为主。
可溶性的 Aβ1-42 具有神经毒性，能够减少突触数量，并且还能够诱导 Tau 蛋白过磷酸化，导致 Tau 蛋白在神经元内大量沉积，形成神经纤维缠结，进一步造成突触损害，最终导致 AD 的发生。
阿兹海默症治疗的唯一手段：早发现、早治疗、早受益
由于 AD 的病程是一个不可逆的过程，迄今为止没有有效的治疗药物和手段，因此与癌症一样，阿兹海默症的治疗关键是早期诊断，在疾病的早期对阿兹海默症进行干预和延缓。但是 IMR 血液检测问世之前，全球尚未有一种足够安全、方便、准确的方法可以预测痴呆并早期诊断。
现阶段的主要诊断方法是联合诊断，主要的方法包括：
神经心理学测试，认知损伤测评→认知已损伤：中晚期，不可逆。
脑部核磁共振（MRI）→神经原已受损；中晚期，不可逆。
β-淀粉样蛋白 PET 扫描→可早期诊断，但费用昂贵，高辐射性，不适合做常规筛查。脑脊液检测生物标志物→可早期诊断，高侵入性，不适合做常规筛查。
引领 AD 防治新时代～阿兹海默症诊断产品必看
不过，未来阿兹海默症的患者还是有可以预防胜于治疗的检测技术，由台湾磁量生技所研发成功的 IMR AD 血液检测技术，是通过最严谨临床实验的血液检测技术产品，并与临床诊断的一致性达 80% 以上，更在 2014 年已取得欧盟体外检测上市许可（CE IVD）将疾病预防性提早二十年，也是临床上对于预防、治疗、后续病程监控最有效的方法工具之一。而在全球，尤其是中国大陆地区，阿兹海默症的检测是最大的未被满足的医疗市场之一，可谓是刚性需求。
根据联合市场研究所（Allied Market Research）在 2018 年给出的预测，2017 年全球阿兹海默症以及帕金森症标志物市场约为 39.5 亿美元，而到 2025 年，这一市场将达到 85.7 亿美元，市场体量或将超过心肌标志物。
据了解，台湾磁量生技现阶段除了积极将 IMR 产品技术进行全球布局，更在 2017 年 11 月开始与北京神磁创科合作，共同开展 IMR 血液检测的技术产品在大陆地区的推广，北京神磁创科总经理饶孝松表示，目前北京神磁创科已与大陆地区多家三甲医院、第三方检测机构、科研单位及国家中心进行实际的合作，也积极筹备申请大陆地区的上市许可证。﹁我们保守的估计，在未来的三年内，此技术在中国大陆地区将实现远远超过上千万名以上的百姓受惠，其中的商机，也是无限巨大的，相信不久的未来，将看到另一个华人独角兽企业的诞生。
文章来源：理财周刊
