最近，美国心脏病学会杂志上，出版了法国一个研究小组的研究结果，绝经期女性血液中的高雌二醇水平，使心梗或中风的风险大大增加。
雌激素在女性的性发育和生殖当中扮演着关键角色。雌二醇是最有活性的激素。在繁殖活跃期，血液中的含量尤其高。绝经期后，卵巢功能退化，导致血中雌激素水平显著下降（然后，脂肪组织成为雌激素的主源）。然而，这些激素持续的低水平循环，仍可能发挥生物学作用。
纵观女性一生，比男性发生心血管病的风险要小得多。多年来，女性所呈现的这种相对免疫，归因于雌激素所从事的“保护者”角色，避免动脉粥样硬化及其并发症。不过，这一假说没有被绝经期激素治疗的最近研究所认可。雌激素治疗不能预防绝经期女性的缺血性动脉病，在最高龄组的女性里甚至可能产生有害影响。
直到现在，没有一个研究能够明白无误的确认，绝经期女性循环内源性性激素与心血管风险之间的关联。
法国定群研究填补了这种知识鸿沟（三城市研究-3C），在65岁以上的普通民众里，他们调查了大约6000名女性。按同龄组测量血中雌二醇水平，监测时间在4年以上，发生了150例新的心血管病的案例。初次结果表明，血中雌二醇高水平，使心肌梗塞或中风的风险增加，尽管关联因果没有显示。这一关系不受其他已知心血管风险因子的影响，即糖尿病和肥胖。其它结果显示，雌激素似乎影响有关引起心血管病的动脉阻塞的机制。尽管雌激素的抗凝效果很清楚，现在相当数量的研究是不需要确定它在炎症过程中的作用，尤其肥胖妇女中，脂肪组织积聚，伴有高雌激素水平。
这一新数据对雌激素在心血管上有利作用提出质疑。Pierre-Yves Scarabin指出：“新研究必须确认这一有害效应，要确定这些结果是否会用于较年轻的绝经期女性。”
