尽管研究显示 80% 的癫痫患者在服用抗癫痫药物治疗后症状均可得到控制，但遗憾的是抗癫痫药物并不能很好地预防癫痫的发生。因此，预防新发癫痫成为了重要的公共卫生问题之一，并且也是未被满足的临床需求之一。目前尚不清楚近年来在预防新发癫痫方面是否取得了进展。
为此，来自芬兰的学者 Sillanpää 等进行了一项研究，旨在评估芬兰国内近 40 年间预防癫痫方面是否取得了进展。该研究发表于近期的 JAMA Neurology 杂志。
采用一项纳入 504 万芬兰人群的长期全国注册性研究的数据，观察从 1973 ~ 2013 年期间因癫痫诊断而首次入院的患者。癫痫定义为 ≥ 2 次的非触发性的痫性发作。主要评估指标为在观察期间癫痫的发生率。
该研究结果显示总共有 100792 例癫痫患者，其中 46995 例（47%）为局灶性癫痫。男性患者平均发病年龄为 45 岁，女性患者为 46 岁。癫痫的发病率在 2000 年之前无显著变化，而在此之后显著增加。
按患者年龄进行分层分析后发现，在<65>65 岁人群中，癫痫的发病率随时间显著增加。按照癫痫的类型进行分层分析显示，局灶性癫痫的发生率从 1973 ~ 2013 年显著增加，最低的发病率在 1978 年，最高的发病率在 2013 年。而遗传性全身性癫痫的发生率显示轻微的下降。
该研究结论表明，芬兰近 40 年内< 65 岁人群中预防新发癫痫无显著进展；相反，在>65岁的老年人群中，新发癫痫的发生率有近 5 倍的增加。
该研究为癫痫的治疗和研究提供了可参考的信息，需要进一步开发抗癫痫药物用于获得性新发癫痫的预防。而一些药物正在临床前的研究中，一些采用他汀类药物预防卒中相关癫痫的临床研究正在开展，这些可能成为降低癫痫发生率的希望。
