据威斯康星州密尔沃基市医学院的研究报道，阿尔茨海默氏症患者的儿童携带一种关于阿尔茨海默氏症的遗传危险因素，在临床症状出现很早以前，就能观测到神经性改变。功能性核磁共振脑功能成像显示，这些无症状携带者的APOE-4基因能显著性降低海马区与后扣带回皮质区（两个重要构成记忆力的脑组织结构）之间脑组织的机能。这些脑组织与信息的采集，筛选和分类相关。
研究人员调查研究了28名神经正常的试验者，年龄介于45-65之间，其中 12名携带APOE-4基因，另外16名没有。两组人员在年龄，教育程度，或神经心理学的表现上无显著差异。所有试验者都做了核磁共振成像扫描，在静息状态下，对每名试验者连接两个大脑结构之间的组织功能进行了测定。结果表明，未携带APOE-4基因的人员的连接组织结构功能比携带者的大约强65%。
此项研究是由Froedtert医院的生物物理学教授，Shi Jiang Li博士负责进行的，并于7月29日在阿尔茨海默氏症协会芝加哥国际会议关于阿尔茨海默病上进行了汇报。李博士说，“正如只有极少数癌细胞就能在几十年后癌病变前检测出癌症时，明确鉴别致患阿尔茨海默氏症的主要风险因素，对于介入疗法的发展有着巨大的价值和好处”。
