头痛（headache）是指额、顶、颞及枕部的疼痛。很多疾病都可出现头痛症状，大部分无特殊意义，但反复发作或持续的头痛，可能是某些器质性疾病的信号，应认真检查，明确诊断，及时治疗。
例如全身感染发热性疾病往往伴有头痛。精神紧张、过度疲劳也可头痛。烦恼和焦虑可诱发头痛，但没有精神压力也可出现头痛。遗传因素可加强这种作用，因此一些人发作频繁，程度严重。偏头痛一词逐渐被用来指这种机制的头痛，而以前只指一组特定的症状。与紧张有关的或紧张性头痛，或许是病人最常患的症候群，也是这种机制的一种头痛，在足够刺激强度下可诱发。
一些病人饮用红酒，接触强光或刺激性气味后可出现头痛，经前期也可诱发头痛发作。
头痛通常是良性症状，尽管有时是严重疾病的表现，如脑瘤或巨细胞动脉炎。对于头痛病人，首要的任务是区分是良性还是恶性。如果有足够的证据支持是良性病程，可延迟进行神经影像学检查。如不能确立，MRI及CT检查是更好的选择。后颅凹肿瘤较前脑肿瘤更易单独引起头痛症状，而且，Arnold-Chiari畸形，一种引起头痛的重要病因，往往CT也不能发现。
头痛为医疗机构日常门诊最为常见的主诉症状之一。几乎所有人都有过头痛的感觉，而且40%的人每年有严重的头痛发作。但国内尚无全面的发病率统计学资料可供参考。
病因：
引起头痛的常见病因有：
1. 颅脑病变
a. 感染脑膜炎、脑膜脑炎、脑炎、脑脓肿等。
b. 血管病变：蛛网膜下隙出血、脑出血、脑血栓形成、脑栓塞、高血压脑病、脑供血不足、脑血管畸形、血栓闭塞性脉管炎等。
c. 占位性病变：脑肿瘤、颅内转移癌、颅内白血病浸润、颅内猪囊尾蚴病（囊虫病）或棘球蚴病（包虫病）等。
d. 颅脑外伤：如脑震荡、脑挫伤、硬膜下血肿、颅内血肿、脑外伤后遗症。
e. 其他：如偏头痛、丛集性头痛（组胺性头痛）、头痛型癫痫。
2. 颅外病变
a. 颅骨疾病：如颅底凹入症、颅骨肿瘤。
b. 颈椎病及其他颈部疾病。
c. 神经痛：如三叉神经、舌咽神经及枕神经痛。
e. 眼、耳、鼻和牙疾病所致的头痛。
3. 全身性疾病
a. 急性感染：如流行性感冒、伤寒、肺炎等发热性疾病。
b. 心血管疾病：如高血压病、心力衰竭。
c. 中毒：如铅、酒精、一氧化化碳、有机磷、药物（如颠茄、水杨酸类）等中毒。
d. 其他：尿毒症、低血糖、贫血、肺性脑病、系统性红斑狼疮、月经期及绝经期头痛、中暑等。
4. 神经官能症 神经衰弱及癔症性头痛。
发病机制：
1. 血管因素，各种原因引起的颅内外血管收缩、扩张以及血管受牵引或伸展（颅内占位性病变对血管的牵引、挤压）；
2. 脑膜受刺激或牵拉；
3. 具有痛觉的脑神经（Ⅴ、Ⅵ、Ⅹ三对脑神经）和颈神经被刺激、挤压或牵拉；
4. 头、颈部肌肉的收缩；
5. 五官和颈椎病变引起的头面痛；
6. 生化因素及内分泌紊乱；
7. 神经功能紊乱。
头痛病人应详细询问病史，并作全面的体格检查。注意血压是否增高，心肺功能是否正常。体温有无升高，疑有颅脑疾病还应作详细的神经系统检查及眼底检查，必要时测定眼压，以除外青光眼。检查头颅有无外伤、瘢痕，颈项有无强直等。
1. 发病情况
急性起病并有发热者常为感染性疾病所致。急剧的头痛，持续不减，并有不同程度的意识障碍而无发热者，提示颅内血管性疾病（如蛛网膜下隙出血）。长期的反复发作头痛或搏动性头痛，多为血管性头痛（如偏头痛）或神经官能症。慢性进行性头痛并有颅内压增高的症状（如呕吐、缓脉、视盘水肿）应注意颅内占位性病变。
青壮年慢性头痛，但无颅内增高，常因焦急、情绪紧张而发生，多为肌收缩性头痛（或称肌紧张性头痛）。
2. 头痛部位
弄清头痛部位是单侧、双侧、前额或枕部、局部或弥漫、颅内或颅外，对病因的诊断有重要价值。偏头痛及丛集性头痛多在一侧。颅内病变的头痛常为深在性且较弥散，颅内深部病变的头痛部位不一定与病变部位相一致，但疼痛多向病灶同侧放射。高血压引起的头痛多在额部或整个头部。全身性或颅内感染性疾病的头痛，多为全头部痛。
蛛网膜下隙出血或脑脊髓膜炎除头痛外尚有颈痛。眼源性头痛为浅在性且局限于眼眶、前额或颞部。鼻源性或牙源性也多为浅表性疼痛。
3. 头痛的程度与性质
头痛的程度一般分轻、中、重，但与病情的轻重并无平行关系。三叉神经痛、偏头痛及脑膜刺激的疼痛最为剧烈。脑肿瘤的痛多中度或轻度。高血压性、血管性及发热性疾病的头痛，往往带搏动性。有时神经功能性头痛也颇剧烈。神经痛多呈电击样痛或刺痛，肌肉收缩性头痛多为重压感、紧箍感或钳夹样痛。
4. 头痛发生的时间与持续时间
某些头痛可发生在特定时间。如颅内占位病变往往清晨加剧。鼻窦炎的头痛也常发生于清晨或上午，丛集性头痛常在夜间发生，女性偏头痛常与月经期有关，脑肿瘤的头痛多为持续性，可有长短不等的缓解期。
5. 加重、减轻或激发头痛的因素
咳嗽、打喷嚏、摇头、俯身可使颅内高压性头痛、血管性头痛、颅内感染性头痛及脑肿瘤性头痛加剧。丛集性头痛在直立时可缓解。颈肌急性炎症所致的头痛可因颈部运动而加剧；慢性或职业性颈肌痉挛所致的头痛，可因活动、按摩颈肌而逐渐缓解。偏头痛应用麦角胺后可获缓解。
实验室检查：
1. 血生化、电解质及细胞学检查：可了解血液细胞及生物化学的改变及其与头痛的关系。
2. 脑脊液检查：对蛛网膜下隙出血及颅内炎症等疾病的诊断有重要意义。
其他辅助检查：
根据具体情况作脑电图、脑超声、放射性核素脑扫描、脑血造影等检查。影像学诊断技术的飞速发展，为脑部疾病的诊断提供了重要依据，如CT扫描、MRI等对脑组织均有较强的分辨力，故对血管病变（如血管畸形、脑动脉瘤）及占位性病变（脑良、恶性肿瘤）的诊断有重要帮助，它可显示病变部位、大小、受累部位结构改变及其周围脑水肿程度，脑室受压情况等。
磁共振对脑血管病变的诊断较CT佳。经颅多普勒超声波检查（TCD）能穿透颅骨，直接获得颅内动脉血流信息，对诊断脑血管疾病及脑内血循环情况具有重要的意义。CT、MRI及TCD均为非侵入性检查方法，易为病人接受，是目前诊断脑部病变的重要手段。
依据不同病因首先治疗原发病，常可缓解头痛。对症治疗主要是适当服用止痛药和安定类药物。
不同病因预后不同，预后与原发病密切相关。
主要是预防原发病，以及注意生活规律，避免过度疲劳、压力过大、防治亚健康状态等。
颅内压增高头头痛同时伴剧烈呕吐；小脑肿瘤、椎-基底动脉供血不足常可伴眩晕；全身性感染性疾病或颅内感染伴发热；颅内肿瘤可伴癫痫发作、精神症状和视力障碍；脑疝者可能发生意识障碍；脑膜炎或蛛网膜下隙出血常伴脑膜刺激征。
