在本届国家综合癌症网络（NCCN）年会上，有关癌症幸存者认知功能障碍的口头报告成为一个独立的讨论课题，或许反映出它在肿瘤学中的地位有所上升。NCCN生存指南扩展版的最后疗效部分也收录了相关内容。
专家称，这将有望大大扩展我们的对这一领域的理解，然而，目前为止有关脑化疗认知功能障碍的管理指南的证据还非常有限。
阿拉巴马大学支持治疗研究室主任 Elizabeth Kvale博士称，癌症引起的认知功能障碍会影响到20%到30%的癌症幸存者。通常情况下这一效应将持续数月至数年不等，但对于一些“虚弱”的病例影响将是永久的。
研究纳入了2012项荟萃分析和17项纵向乳腺癌试验，并发现患者接受化疗后表现出的口头表达能力和视觉空间能力劣于那些未接受化疗者（J Clin Oncol。2012 34:3578-3587）。Kvale博士承认，结果是复杂的，因为上述患者可能预先存在认知功能障碍。
事实上，在2012年的圣安东尼奥乳腺癌研讨会上，研究人员报道，与对照组患者和放疗前患者相比，按计划接受化疗的患者报告在治疗前即出现更严重的疲劳感。现在有越来越多的证据表明，认知功能障碍存在“生物学基础”。
印第安那大学医学院放射学副教授McDonald博士称，现在已有多项研究，包括我们自己的研究证实患者报告的忧虑与癌症治疗后脑结构和功能的差异有关。也并非所有的患者化疗后都会出现认知功能障碍问题。
研究者认为，老年患者和受教育程度低的患者在接受乳腺癌化疗后出现认知功能障碍的风险更高。还需要进一步的研究以对患者进行风险分层分析以促进“预防和干预”措施的进展。
临床介入
根据NCCN，很少有研究能够证实患者症状与对上述问题的客观监测之间存在相关。举个例子，NCCN生存指南指出，患者自我报告的认知功能下降与其后展开的神经心理学测验结果之间的关联度仅为“中度相关”。
NCCN生存指南仅对这一课题的一项研究进行了回顾。研究者发现在189例抱怨记忆力下降的癌症幸存者中（约占20%），神经心理学测验结果与患者报告之间有显著相关。
该指南建议，对于抱怨自己记忆力下降的患者，医生应详细询问他们的注意力集中度、单词记忆、思维清晰度、以及日常生活中是否丢三落四等。
根据NCCN，目前针对该认知功能障碍还没有有效的筛查工具。简易精神状态检查（MMSE）量表和其他工具缺乏“可检出认知功能轻微下降的足够的灵敏度”。重要的是，其它因素或有助于筛查上述患者，例如抑郁，它可造成认知功能受损。
不推荐使用成像研究
专家称，除给予患者神经心理学评估和优化抑郁或其他问题如睡眠障碍的管理之外，对于上述患者唯一的一线介入措施是专业治疗。
根据NCCN，作为二线治疗，临床医生可考虑使用兴奋剂。
