癫痫是一种致残性的疾病，世界范围内患病率为0.5%-1.0%，目前病因未明，仅能采取对症治疗。目前大约1/3的癫痫患者因病因未明而列入难治性癫痫。因此，更加深入了解癫痫病因学机制对开发新的治疗策略十分重要。
越来越多的研究发现，特异性自身免疫性病因（主要与自身抗体相关）与特发性癫痫相关。但既往研究结论样本量较小，结论不明确。为此，来自哈佛医学院Kenneth教授进行了一项大规模人群水平的研究，调查了癫痫和几种常见的自身免疫性疾病之间的关系。研究表明12种自身免疫性疾病患者其癫痫发生的风险均增高。该研究发表于最新一期的《美国医学会杂志神经病学》分册中。
该研究为一项回顾性研究，采用美国全国范围内保险公司提供的健康保险计划索赔数据。受试者为251万例1999年至2006年间的投保的受益人。研究者调查了癫痫和以下12种自身免疫性疾病之间的关系：1型糖尿病，银屑病，类风湿性关节炎，Graves病，桥本氏甲状腺炎，克罗恩病，溃疡性结肠炎，系统性红斑狼疮，抗磷脂综合征，干燥综合征，重症肌无力以及乳糜泻。
研究结果显示在自身免疫性疾病患者中癫痫的风险显著增高，这一相关性在儿童中尤为明显。在12种自身免疫性疾病中均观察到一致性的风险增高。研究者总结道，癫痫和自身免疫性疾病常合并存在，其中任一疾病的患者也应监视另一种疾病的发生情况。我们应考虑癫痫中自身免疫性病因的潜在作用，以便不漏掉其中可治疗的病因。
