由于许多慢性病的发病率、死亡率升高与肥胖有关，因此临床上建议肥胖人群通过减肥达到正常体重（BMI：18.5-25，具体计算方法是以体重[千克]除以身高平方[米]）。
然而，多项研究显示，与正常体重或低体重者相比，超重和肥胖的患者，包括卒中在内的慢性疾病死亡率更低。该现象就是已知的“肥胖悖论”，但如果肥胖患者具有生存优势，那么是否还应建议肥胖患者减肥以维持正常体重？
目前对肥胖悖论依旧缺少解释。它可能是肥胖相关的不利事件（导致卒中）及肥胖相关的有利事件（促进临床疾病后的生存）间平衡的产物；也可能是因选择偏倚出现的人为发现。因为如果肥胖的卒中患者，卒中或其它疾病严重程度低于正常体重者，那么其疾病死亡风险更低，这就形成了肥胖患者存在生存优势的误区。
卒中后BMI对死亡风险的独立作用，可以通过组间校正卒中严重度及合并症差异的多变量分析评估。然而，这可能只针对卒中指数导致的死亡。心脏病、癌症和随后卒中复发在内的其它疾病死亡风险的组间差异；因为疾病严重程度未被量化而无法被可靠的校正。因此，现有研究中显示的“肥胖悖论”的合理性有待确定。
来自哥本哈根腓特烈斯贝大学医院的Olsen博士等研究者开展了相关试验，以确定“肥胖悖论”是否存在于卒中患者中，或只是因为选择偏倚。研究结果在线发表在6月2日的JAMA Neuro杂志上。
Olsen博士等研究了卒中后生存率同身体质量指数的关系。为了克服选择偏倚，仅针对卒中指数相关死亡进行研究，即死亡证明上报道仅发生在卒中后第一个月内的卒中死亡。
研究者使用了丹麦死因注册数据以及丹麦卒中注册数据—涵盖了2003年至2012年间丹麦所有入院卒中患者的信息；纳入了所有注册的丹麦患者（71617例）,其中BMI、年龄、性别、身份、卒中严重度、卒中亚型、社会经济状态等信息可用的占53812例。
BMI与第一周或第一个月内卒中指数相关死亡间的独立关系，通过计算多变量Cox回归分析的风险比并对BMI信息丢失的患者进行多重填补。结果显示，71617名患者中，7878名（11%）在第一个月内死亡；而其中，卒中导致的死亡占5512例（70%）。在BMI信息可用的患者中，低体重者占9.7%，正常体重者占39.0%，超重者占34.5%；剩余16.8%为肥胖者。
另外，BMI同卒中发作的平均年龄呈负相关。而在正常体重及超重患者、肥胖者中，第一个月内的卒中死亡风险没有显著差异。对一周内的死亡率进行分析，结果相似，也没有显著差异。
在这项针对卒中患者的研究中未发现“肥胖悖论”的证据。肥胖和卒中后较低死亡率无关。先前研究中报道的肥胖悖论是由于选择偏倚导致，因为缺少对导致卒中后死亡疾病严重程度的量化控制。另外，较高的BMI指数同更早的卒中发病率、住院率显著相关。因此，临床上仍然应该建议肥胖卒中患者，持续减肥以达到正常体重。
