多系统萎缩（MSA）是一种常见的神经退行性疾病，自主神经功能障碍是其诊断的必备条件。除了体位性低血压和泌尿系统功能障碍，促泌汗功能障碍也是其重要的表现之一。早期出现的自主神经功能异常有助于鉴别多系统萎缩和帕金森病。然而，节后促泌汗神经元是否受累尚不明确。
因此，来自意大利的学者Vincenzo Provitera等人进行了一项研究，旨在评估MSA患者节后自主神经受累的情况。研究结果表明，与对照者相比，皮肤活检显示MSA患者节后促泌汗神经元密度减少，研究结果发表于最新一期的《Neurology》杂志中。
图. MSA患者[B,D]与对照者[A,C]皮肤促泌汗神经纤维对比情况
研究入组了29例MSA患者(19 例男性 10例女性; 年龄为60.0 ± 7.7岁)和29例年龄性别匹配的健康对照者，检测其皮肤活检中促泌汗神经支配的情况。研究者获得了29例患者中20例患者大腿，腿部或者指尖的样本。
通过一种自评问卷SCOPA-AUT来评估自主神经功能障碍的症状。通过硅胶印记测试评估亚组人群的促泌汗神经功能。采用pan神经元和选择性胆碱能神经元标记物进行间接免疫荧光染色处理皮肤样本。采用半自动化形态学检测方法测量数字共聚焦图像中促泌汗神经的总长度。
促泌汗神经纤维的密度定义为每体积的汗腺组织中神经总长度，研究发现其与立体学成像方法获得的数值正相关。在所有检测部位，MSA患者促泌汗神经纤维密度均低于对照者，各部位数值分别为：指尖0.9 ± 0.2 vs 1.9 ± 0.4 nm/mm3, p < 0.001; 大腿部0.7 ± 0.2 vs 1.9 ± 0.5 nm/mm3, p < 0.001; 腿部0.6 ± 0.2 vs 1.8 ± 0.4 nm/mm3, p < 0.001。
研究数据支持MSA患者存在节后神经功能障碍的假设，其可能与中枢性结构变性共同导致MSA患者自主神经功能障碍的发生。
