缺血性卒中是最常见的致死和致残原因之一，其中有20-40%的病例在常规检查后仍然不能找到病因，通过排除法可将这些病例归类为隐源性卒中（Cryptogenic Stroke）。心房纤颤（AF）是公认导致缺血性卒中的原因之一，可通过抗凝治疗显著减低相关风险。发生卒中后如有存在房颤的证据，则应立即开始抗凝治疗。对于未证实存在房颤的患者，推荐采取抗血小板治疗。
房颤常常为阵发性，且可为无症状，因此使用传统检查手段可能无法检出。针对这一情况，可采取的策略包括住院期间的持续心电监测、连续心电图检查、动态心电图检查（Holter monitoring）、使用外部事件记录仪监测、长期院外监测、以及使用植入式心电监控仪（Insertable cardiac monitors，ICMs）等。上述手段的检出率在0%至25%之间。
但是，由于不同研究之间存在种种差异（入组标准、事件终点、监测持续时间等），使得研究结果很难直接转化为临床决策依据。现有的指南建议为鉴别缺血性卒中患者是否合并房颤，应当持续心电监护24小时或更长时间，但是指南也承认，最有效的监测持续时间尚未明确。
对隐源性卒中患者，在24小时后是否继续应用心电图仍由临床医师自由裁量。
欧洲CRYSTAL AF研究组（the Cryptogenic Stroke and Underlying AF trial Ivestigators）的专家们为明确在隐源性卒中患者中，应用ICM进行长期监测是否较传统随访手段能更有效地发现可能的心房颤动，设计了一项随机对照研究，共有441例患者分为ICM组和传统随访组（对照组）。
入组患者均为40岁以上，在卒中发生后90天内随机进行了至少24小时的心电监测，均未发现心房纤颤的证据。主要终点事件为6个月内首次发现房颤的时间（房颤持续时间＞30秒）；次级终点事件为12个月内首次发现房颤的时间。所有结果均经由意向性分析原则进行分析。
结果显示在6个月内，ICM组有8.9%的患者（19例）检出房颤，对照组为1.4%（3例）；在12个月内，ICM组有12.4%的患者（29例）检出房颤，对照组为2.0%（4例）；上述结果均有显著统计学意义（p＜0.001）。
本研究证实经由ICM进行心电监测优于传统随访法，能更有效地在隐源性卒中发生后检出房颤。该研究近期发表在新英格兰医学杂志上。
