研究显示最近25年来，在美国，无论男女、黑人或者白人的卒中发病率都有明显下降，但主要集中在老年人上。另一方面，研究者也指出：在同一时期，男、女和黑、白人因卒中而死亡的人数也在下降，但这主要见于65岁以下的成年人。
以色列特拉维夫大学和约翰霍普金斯大学的Silvia Koton博士指出，1987至2011年间卒中的发生率每十年下降24%，死亡率每十年下降20%。
更好的治疗，更少的烟民
Koton指出，这些有关脑卒中发病率的数据似乎反映出过去几十年间在卒中预防和治疗上的积极和消极的趋势。另一方面，他汀类药物、降压药使用的增加以及吸烟的急剧下降或许能解释在65岁以上人群中卒中发病率的下降。而中青年人群肥胖和糖尿病发病率的上升也能解释为什么在降低中青年人卒中发病率的工作中并未取得进展。
越来越多的中青年人是肥胖患者。当肥胖增加的时候，高血压和糖尿病也会增加。高血压是脑卒中的主要危险因素。我认为这是个警告信号，就像我们对待老年人群一样，我们也要严肃地对待这些危险因素对中青年人群的作用。
卒中导致残疾的主要原因
在美国，卒中是导致身体和长期认知功能障碍的主要原因。每年有超过600,000的新发卒中患者，总卒中人数达800,000余人。
研究表明，最近几年白人卒中的发病率整体下降，但是非裔美国人并非如此。一些研究还表明在黑人中间卒中发病率没有变化，而另一些研究则发现在黑人女性中，卒中发病率下降而黑人男性则无。一项长达9年的社区动脉粥样硬化风险的队列研究发现年龄调整后的卒中死亡率，黑人男性最高，其次是黑人女性，白人男性，白人女性。而在年龄调整后的死亡率中，黑人和男性患者较高。
近期发表的一项前瞻性队列研究对参加了社区动脉粥样硬化风险的14357名黑人和白人进行了长达24年的随访（282097人年）。参与者在1987年和1989年之间纳入研究时都没有卒中的病史。其平均的基线年龄为54岁（SD 5.8）；55.4%为女性患者，26.5%为黑人患者。通过物理检查和采访来收集有关心血管危险因素的基线资料。
研究者通过对其查体，每年的电话访问，从当地医院出院时的积极监测，与国家死亡指数的连接等进行随访，直至2011年12月31日。随访医生判别出所有可疑卒中，并将其分类为明确的或可能的缺血性或出血性事件。研究者使用泊松回归的发病率比来估计每十年初发卒中率的趋势，采用Cox比例风险回归模型和风险比来分析死亡率。
65岁以下患者的卒中发病率维持稳定
在随访期间共有1051名（7%）参与者发生卒中，其中929名为缺血性卒中，140名为出血性卒中，18名发生两者皆有。总体卒中粗发病率为3.73（95% CI 3.51-3.96）/1000人年。其中缺血性卒中为3.29（95% CI 3.08-3.50）/1000人年，出血性卒中为0.49（95% CI 0.41-0.57）/1000人年。
第9年随访时（第4次随访），报告使用降胆固醇药的患者超过基线的五倍（14.3% vs 2.8%）。队列中高血压和糖尿病的比例增加了40%，冠心病的发病率增加了80%。在这期间吸烟率大大下降，从26%下降到14.7%。
随访20年以上参与者的最近数据提示：
对于白人和黑人来说，卒中发病率有所下降；
65岁以上参与者，其年龄调整后的卒中发病率下降很明显，但是在65岁以下参与者则不明显；
总体卒中死亡率有所下降；
死亡率的下降主要归结为65岁以下人群的下降。十年后每百名患者绝对减少14.19，没有种族和性别差异。
老年卒中患者可能得到较少治疗
Koton指出脑卒中后死亡率的下降只限于中青年，可能是因为在老年卒中患者中，治疗并不积极。有报道指出，在大面积卒中后，老年患者通常得到较少的治疗。这可能是患者或患者家属的要求。
佛罗里达州迈阿密大学米勒医学院的神经学家Sacco教授指出，非裔美国人男性卒中发病率的降低是一个非常“肯定和值得注意”的发现。参加ARIC的非裔美国人住在美国南部，其中一小部分来自北卡罗莱纳州福塞斯县，大部分来自密西西比州杰克逊。
他指出非裔美国人的这个结果可能不能推广到其他地区。另一个研究的局限是不包括西班牙人。糖尿病、肥胖症发病率的增高，缺乏体育锻炼和美国西班牙人的卒中提高了对增加的卒中负担的明显担忧。但是基于社区的有关西班牙裔白人在卒中发病率趋势上的差异的研究仍然很少。
Sacco指出ARIC队列研究的最新分析有好消息，也有让人们担忧的情况。他指出最好的情况是看到各年龄组卒中发病率和死亡率的下降。如果控制血压，胆固醇和吸烟，就会对老年人群卒中的发病率产生重要影响。但是，我们不能原地踏步。我们要谨慎地应对这些危险因素，如肥胖、缺乏体力活动以及年轻人群的饮食。
