老年（如80岁以上）卒中患者广泛接受他汀和降压治疗。流行病学数据显示，高血压不是80岁以上老人发生卒中的危险因素；高胆固醇血症对这部分人群卒中的发生有轻微促进作用。针对80岁以上人群展开的最大样本的研究，主要探讨降压和他汀治疗在减少卒中发生方面的作用，结果发现降压和他汀治疗对减少卒中发生存在轻微作用，而在减少其他心血管终点事件发生方面存在中度作用。
老年患者关于终点事件（卒中和死亡方面）的重要性与医生观点不同。依据知情同意原则（通过可访问的形式全面告知患者及家属相关信息，患者和家属有自主决定权），他汀及降压药物不适合在健康老人中使用，而年龄体弱患者使用这些药物又无显著作用，但还是要求这部分患者积极控制相关危险因素。
他汀和降压药物是2006年英国开具处方最多的心血管药物。许多老年患者（美国的一项研究指出75%的患者）都使用他汀药物进行一级预防，但是作者对这个说法提出质疑。
流行病学
尽管40岁以上人群卒中发生率成倍增加，佛明翰研究数据证实60岁以后人群高血压对卒中的发生风险开始下降，相对风险为3.5，80岁以后人群的相对风险为1，统计学方面无显著差异。一项研究纳入4000例80岁以上门诊高血压患者，随访5年，结果发现较低收缩压和舒张压患者死亡率较高。流行病学证据显示胆固醇导致卒中发生风险较小。61项前瞻性观察性研究数据发现40-89岁人群将近1200万人年的卒中发生风险。
随着年龄增长，任何水平的胆固醇所致缺血性心脏病死亡的风险都下降；70岁以上的参与者（特别是收缩压在145mmHg以上）总胆固醇水平与脑出血和卒中总死亡率呈负相关。
试验数据
2004年的一篇关于高龄患者高血压的述评指出，尚未报道的HYVET研究能解决目前悬而未决的问题即降压治疗在高龄高血压患者中的效果是否一样。
HYVET研究旨在明确高龄患者降压效果，纳入近4000例患者，假定卒中发生率为40/1000患者-年，90%的检验效能可以在1%的水平发现卒中发生率下降35%。每组近4000患者-年的随访，结果发现治疗组主要终点事件（所有卒中、致死或非致死卒中）下降30%，2年以上预防卒中发生需治疗人数（NNT）为94，该结果未达到5%的检验水准。
根据上述结果计算2年以上非致死性卒中发生人数的NNT超过450。尽管临床显示有所改善，致死性或非致死性心力衰竭的风险下降64%，超过2年的NNT为50。该试验被提前叫停，因此主要问题没有获得解决；另外该试验约40%的患者来自中国（中国人群卒中流行病学数据与西欧国家不同）。
类似地，普伐他汀在高风险的老年人中的前瞻性研究（PROSPER）意在明确老年人使用他汀预防卒中的效果，纳入近6000例70-82岁的伴血管病史或存在血管病相关危险因素的参与者，所有患者平均随访3年，每天给予40mg普伐他汀或安慰剂治疗。
该研究结果显示减少复合主要终点事件（致死或非致死性卒中或心脏事件）；但是不能减少卒中发生，心血管终点事件下降相对风险为33%（由5.1%下降至3.4%），3年以上粗略NNT为59；非致死性心血管终点事件下降（有已发表的数据计算）由2%下降至1%， NNT为100.
与他汀相关的发病率为10%，但是有证据显示这些风险被低估了，可能是发表偏倚所致。大部分患者认为他汀是用于预防严重的、和可能患的疾病，因此他们中断他汀治疗的可能性更高。
老年患者对于发病率和死亡率的重视程度
去年英国肥皂剧名人和大量的老年患者都表达了“宁愿死去，也不要由于卒中所致失能的活着“的观点。老人出现这种想法的多由于不想成为生活伴侣、家庭或社会的负担（这是一种现实）；也是患者不希望失去独立的能力。
事实上，我认为这种想法在年老体弱患者中并不多见；但是本身体健并将死亡视为一种自然事件的老人，尤其是同龄人都已经离世时，老人更愿接受这种观点。然而这类人群很尊敬医生，他们经常到医生处就诊或者至少不是打扰医生。
研究显示患者的价值观和意愿对卒中后的反应存在很大差异，与医生的观念存在显著不同。参加试验的患者接受治疗的阈值较那些没有参加试验的患者低。本身存在多种疾病的年老体弱者较单一疾病患者的治疗更具挑战，很多病理因素相互作用从而影响治疗决策。患者接受治疗前必须被告知知情同意，（如使用决策辅助系统）。
结论
研究数据显示80岁以上健康人群在预防卒中方面存在过度治疗。是否应治疗对年老体弱患者的多系统疾病？我们需要积极的重新审视既往关于卒中预防的优先策略及观念，积极宣传并告知患者及其主要联系人相关看法。大部分患者都选择摒弃中度获益，减少使用复方制剂的负担，选用副作用最小的药物。
