非创伤性脊髓功能障碍最常见的病因为脊髓型颈椎病，治疗可选择手术减压，感染、自身免疫性疾病（如多发性硬化）、结节病等鉴别诊断的治疗各有不同。由于多数颈部退行性病变的患者无症状、相邻脊髓节段无功能障碍，因此上述疾病与脊髓型脊椎病的鉴别较难。
在最近的病例报道中，Flanagan 等人尝试采用增强模式的MRI对脊髓型颈椎病进行快速、精确的诊断。作者回顾了某医疗机构17年内脊髓型颈椎病的患者，这些患者在术前MRI影像均显示出钆对比的增强。
共有56名患者纳入了该研究，其中急性起病（ ≤8 weeks） 的人数占37%，隐袭性起病的占65%。术前，11%的患者依赖轮椅，73%的患者可自行行走，16%的患者需要使用助行器（如拐杖）。
在MRI上，所有患者均见T2加权像矢状面上梭形的脊髓损伤。但其中1名患者只有1处增强病灶，长度小于1个脊髓节段；其余患者均有3处增强病灶；约73%的增强病灶在矢状面上为“薄饼”样表现，多数出现在最大狭窄处的下方；在轴位片上，88%的增强病灶为环形，灰质保留。
从症状起始至手术的平均时间为11个月（1~64个月）。术后，70%的患者症状得到改善，14%的患者病情稳定；7名患者需要在相同脊髓水平进行其它手术，后均有改善。
随访MRI（平均时间23个月）显示，34名/34名患者在3个月后、12名/16名患者在12个月后仍有增强病灶，这令医师对脊髓型颈椎病的诊断提出了质疑。
尽管该研究存在偏倚，但MRI表现仍可令临床医师和放射科医师获益，增强病灶的模式、位置以及术后长时间的持续将有助于诊断。
