一项随访20年的大样本研究显示，女性的饮食模式似乎不能减少多发性硬化（MS）的风险。在总数超过185 000例女性的护士健康研究和护士健康研究中，无论是否坚持4个有利于心脏健康饮食的新发MS的发病率相似。随访期间，自我报告的饮食模式与MS风险减少之间唯一达到统计学相关性类似于西方饮食与不良健康预后之间的相关性。
高度依从谨慎饮食（富含蔬菜、水果、全谷类、低胆固醇动物蛋白）、DASH饮食、地中海饮食、或依照替代健康饮食指数（强调水果、蔬菜、少摄入高胆固醇食物)评定的饮食参与者较低依从者，其MS的诊断率较低。西方饮食（富含红色和加工肉类及未经处理的植物）与减少MS风险间的相关性很可能是统计学方面的巧合。所收集的食物摄入数据均在参与者成年期完成，但青少年时的饮食模式可能对MS的发生更具影响力。
需要更进一步的研究明确早期饮食质量对MS发生的可能作用。该研究仅涉及全面依从一定的饮食计划，而未具体明确摄入的食物成分或营养物质，但维生素D的补充除外。而具体的饮食成分对MS风险的影响未被纳入当前研究分析。然而，该研究涉及的广泛含义是依照广泛被接受的促进心血管健康标准的整体饮食质量不影响MS风险。
此前关于饮食与MS的研究，大部分没有发现饮食与MS之间存在相关性，或是存在相互矛盾的结果。这些研究都有不足，如仅涉及单独的某个部分，如多不饱和脂肪酸或总脂肪含量，或参与者样本量小。
两项护士健康研究通过一些方法克服了这些不足。两项研究纳入参与者的样本量大，随访18-20年，所有参与者均收集基线的食物摄入调查量表，之后每4年收集一次，同时收集其他危险因素的数据。两项研究共480例新发MS患者，其中初始人群中130例，继发350例。
该研究评定了参与者对5种饮食类型的依从性，并计算相关的依从评分，对这些评分的五分位数进行统计学分析。报道了最高五分位数（反映对具体饮食的最高依从性）及最低五分位数的危险比（HR）。调整入组年龄、15岁时的居住纬度、18岁时的体重指数、吸烟的包-年数、总体热卡摄入、种族/民族及补充维生素D量。
报道的HR反映的是参与者基线数据及随访累计数据对5种饮食类型的依从性。研究期间除西方饮食的高度依从性与低MS风险的相关性外，计算所得MS未达到统计学意义。然而 两项研究中诊断MS相对较少，95%的可信区间相对较宽，任何方向约30%-40%。其他的研究不足包括参与者大部分为职业白种女性，对参与者的自我报告饮食摄入及模式的依赖性，采用的饮食模式主要影响心血管危险因素。
该研究为达到其他目的展开了二次分析，并且认为可能存在其他更多的与免疫健康相关的饮食模式。
