巨细胞动脉炎（GCA）是老年患者最常见的血管炎，女性发病风险为1%，男性为0.5%。如果无法早期确诊GCA，将导致治疗延迟，从而致使一些患者出现致残性、乃至威胁生命的并发症，如前部缺血性视神经病变、卒中、主动脉瘤、夹层动脉瘤。近期，Neurology杂志上发表的最新文章，介绍了一例活检阴性、但PET-CT扫描显示有广泛性大血管炎的GCA病例，具体如下。
患者女性、64岁，有高血压及血脂异常病史，伴为期2个月的枕部头痛、水平复视病史，体重减轻10磅。由于患者有右颞动脉触痛，并且血沉（ESR）增加，其全科医生、神经科医生、眼科医生怀疑为GCA。使用口服泼尼松龙进行经验治疗，但右颞动脉活检正常（TAB）后停药。在这一阶段，临床医生认为患者不可能罹患GCA。然而，2周后，患者头痛复发伴新发下颌运动障碍、头皮压痛（尤其梳头时）、骨盆及肩膀酸痛。
由于尚未找到病因，因此进一步评估神经系统症状。但神经系统学检查没有显著发现，没有颞动脉异常的临床证据。ESR以及C反应蛋白显著升高（分别为107mm/h、158.1mg/L）。梅毒检测呈阴性。患者不愿意进一步接受侵入性检查，包括对侧TAB。因此进行PET-CT成像，结果显示主要大血管高代谢，与大血管炎症相一致（图A、B）。
此时，GCA为最可能的诊断，口服高剂量泼尼松龙治疗，能够有效解决上述症状。患者还展开甲氨蝶呤的治疗，泼尼松龙剂量逐渐递减，没有临床症状复发。治疗4个月后重复PET-CT成像，显示血管炎部分消退（图C）。
图一：PET-CT显示有大血管炎症：
基线期 FDG-PET（A）以及轴位CT（B）显示，升主动脉、降主动脉、腹主动脉壁，融合性放射核素摄取增加（A、B箭头）。类固醇治疗4个月后，重复轴向PET/CT，结果显示症状部分缓解（C）。
尽管GCA诊断的金标准为：TAB显示有肉芽肿性炎症。但因为活检部位不同，TAB假阴性率为7%-61%。目前，对于“活检阴性”与非典型CGA的进一步诊断问题，仍存在争议。
在一个案例系列中，胸部血管氟-18-脱氧葡萄糖（18F-FDG）摄取鉴定GCA 的敏感性为56%，特异性为98%。另外，颞动脉多普勒超声也具有实用性，GCA颞动脉超声的荟萃分析显示，晕轮症的灵敏性与特异性分别为69%、82%；动脉狭窄或闭塞的检测，也是一种敏感标志。
然而，在对照病例中（尤其是动脉粥样硬化患者），超声成像颞动脉异常的假性检出率为9%-18%。基于本次病例结果，有理由相信PET/CT成像技术优于动脉超声 。
总之，GCA患者活检假阴性结果并不罕见。因此临床医生应该对这种情况保持警觉，并且考虑使用PET/CT成像或颞动脉超声，来进一步确认GCA的诊断，因为一旦GCA不予以治疗，将导致潜在威胁生命的并发症出现。
