牛津大学的John G.R. Jefferys博士在西雅图举办的美国癫痫学会年会上报告称：在颞叶癫痫大鼠模型出现自发性痫性发作后可出现心动过缓，亦可出现心动过速；虽然先前研究中报道的痫性发作相关心律失常主要是心动过速，但是在同一动物模型中也可检测到心动过缓的时段和短暂的心脏停搏。这一结果提示与痫性发作相关的心律失常比之前预想的复杂。
这一发现为解释癫痫突发意外死亡（sudden unexpected death in epilepsy，SUDEP）的病因提供了线索。SUDEP患者会在无预兆的情况下突然死亡；其发生率大约为2-4/10000患者•年，并且在药物抵抗性癫痫患者群体中发生率更高。SUDEP的致死机制尚不明确，未知呼吸停止和心跳停止何者先出现，以及是否有其它因素导致心跳呼吸停止。
因为SUDEP罕见在检测环境下发生，所以难以对该症进行临床研究。Jefferys博士的研究团队使用海马内注射破伤风毒素的Wistar大鼠作为人类颞叶癫痫模型，该模型会出现适当时长的自发性发作（短于3分钟），并且不会发生持续状态。研究人员使用遥感设备监测模型大鼠的心电图、脑电图和呼吸节律，持续6周。
研究发现在不同动物会出现不同的心律失常模式。例如有一只大鼠在发作后仅出现心动过速，心率可大于500次/分；但另一只大鼠可在首先出现心动过缓后，再出现时长较长的心动过速。短暂但是严重的心动过缓更常见于全面性发作之后，而非全面性发作后只能见到心动过速。
研究者承认，这种心律失常与SUDEP的相关性仍然未知；而且这批大鼠模型并未出现类似SUDEP的死亡，这种癫痫模型可能也无法代表所有的癫痫发作类型。
