呼吸肌训练能否促使急性卒中病人呼吸肌和咳嗽功能的恢复，随之减少卒中后肺炎的风险？基于这个问题，来自于英国的Stefan Tino Kulnik教授近日于stroke杂志发表文章表明，额外的吸气或者呼气性呼吸肌训练并没有对呼吸肌和咳嗽功能提供附加的改善。
卒中后肺炎是卒中后数周内一个重要的并发症，其发生率根据不同的研究波动为2%-57%，中位发病率是10%。病人一旦发生卒中后肺炎，则其面临的将是更高的死亡率、更长的住院时间、更差的预后和更高昂的花费。卒中后肺炎的主要危险因素就是受损的吞咽功能和增加的误吸风险。
咳嗽反射是防止误吸最直接、最即刻的保护机制，咳嗽反射的完成需要吸气肌、呼吸肌和喉内肌的协同激活；而卒中较非卒中病人损害了50%的呼吸肌强度和咳嗽气流速；呼吸肌变弱的原因是由于中枢运动输出的受损而非外周肌肉功能的内在丢失，然而，随着卒中的恢复，呼吸肌强度和咳嗽气流速是否能够改善仍未可知。
呼吸肌训练（RMT）使呼吸肌负荷超过日常功能水平的运动量，最终增强这些肌肉运动功能。吸气肌训练能够增加更多的咳嗽前吸气量，这就使呼气咳嗽气流速增加；而呼气肌训练能够增加咳嗽时的胸内压。
神经系统疾病的一个meta分析也表明RMT能够提高吸气肌强度但没有增加呼吸肌强度；但是这个meta分析的病人、设计和测量指标的不均一以及小的研究数量使其说服力受到一定的限制。因此RMT对改善伴高风险误吸的急性卒中病人的咳嗽的作用仍未可知。
作者在这个实验中假设RMT能够促使急性卒中病人呼吸肌和咳嗽功能的恢复，随之减少卒中后肺炎的风险。这个实验主要观察的目的有以下三个：1.急性卒中后呼吸肌功能恢复的程度，2.RMT对改善呼吸肌强度和咳嗽形成的有效性，3.RMT在急性卒中病人中的安全性和耐受一致性。
作者进行了一个单盲安慰剂对照的随机试验，最终共82个发病2周内的急性卒中病人入组（平均年龄64±14岁，49人为男性）。分为三组：一组为四周的日常呼气训练组即呼气组（27人），第二组为吸气组（26人），最后一组为假训练组。主要的测量指标是最大自发咳嗽的峰值呼气咳嗽气流速的改变量。
最终的结果为三组在基线和28天比较都变现出随着卒中后时间的推移，呼吸功能和最大气流速都得到改善；具体为，平均最大吸气口内压提高14 cmH2O，呼气口内压提高15 cmH2O；自发咳嗽的峰值呼气咳嗽气流速提高74 L/min辣椒素诱导的咳嗽反射的峰值呼气咳嗽气流速没有改变。
然而，三组之间比较并没有由于呼吸肌训练而导致三组间的差异，并且90天时肺炎的发生率三组间也没有差异。在耐受一致性方面，总共有52%的病人完成≥70%的训练。
总之，这篇试验表明呼吸肌功能和咳嗽气流速能够随着急性卒中后时间的推移而得到改善，但是额外的吸气或者呼气性呼吸肌训练并没有提供增加的改善，也即额外的训练并没有获得附加的良好预后。
