尽管卒中通常与老龄相关，但青年卒中的发生率在逐渐增加。了解青年卒中（最新定义青年卒中年龄 ≤ 35 岁）的常见病因十分重要。青年卒中常见的和可能的病因包括以下几方面：
动脉病变
1. 动脉粥样硬化：
青年脑卒中的主要原因是动脉粥样硬化。这与越来越多的青年人血脂代谢异常、高血压、糖尿病、肥胖、吸烟、工作压力大及进食高热量饮食相关。近年来欧美国家数据显示动脉粥样硬化导致青年卒中比例占据 8%-17%，但是在中国该类病因所致的青年卒中比例更高，而且 60% 的 35 岁以下的颅内狭窄是动脉粥样硬化所致，其中约 1/3 患者没有高危因素。
2. 非动脉粥样硬化：
（1）动脉夹层：外伤是导致颈部血管夹层动脉瘤最常见的原因。
（2）Moyamoya 病：机制尚不明确；部分病例为先天性，但也可能与后天获得性因素有关，如外伤等，青年 Moyamoya 有一部分与动脉粥样硬化相关。患者临床表现差异大。
临床上儿童和青年患者反复出现不明原因的短暂性脑缺血发作、脑梗死、脑出血和蛛网膜下腔出血，且无高血压、动脉粥样硬化等证据时，应考虑此病。
（3）炎症性疾病：如 Takayasu 动脉炎，是一种累及主动脉及其主要分支以及肺动脉的慢性、进行性、非特异炎性疾病，多发于年轻女性。其中头臂动脉型主要引起脑部和上肢出现不同程度的缺血。脑缺血严重者可有反复晕厥、抽搐、失语、偏瘫或昏迷。
（4）辐射所致动脉疾病：辐射诱导可致动脉炎，但也可能会致颈动脉粥样硬化和狭窄。
HR MRI 对青年颅内动脉疾病是重要的影像诊断手段。
心源性脑卒中
栓子通常来自心脏结构性病变，常见于：
1. 心脏瓣膜病和心内膜病变：二尖瓣狭窄、修复性瓣膜和感染性心内膜炎等。
2. 心律失常：房颤最常见，也可见于病窦综合征。
3. 卵圆孔未闭：占青年心源性卒中的一大部分，卵圆孔未闭时来自静脉系统的逆行栓子可直接通过由右向左分流通道进入动脉系统，造成脑栓塞。TCD 的发泡实验是性价比最佳的影像手段。
4. 心脏粘液瘤：女性多见。对于青年缺血性卒中、没有脑血管病变证据，特别是窦性节律、面部广泛雀斑、内分泌过度活跃的患者需考虑心脏粘液瘤的可能；尤其是青年女性出现难以解释的周围神经病变，伴血管闭塞、炎症征象而自身抗体阴性时，需对心脏进行检查。
高凝状态
许多患者可能与当时未诊断的高凝状态有关，这是缺血性卒中不太常见的病因。
1. 抗磷脂综合征：以反复习惯性流产、血小板减少、网状青斑、反复静脉血栓及抗磷脂抗体（APL）阳性为特征的一组临床综合征。APL 阳性的缺血性卒中患者普遍有首次发病年龄轻、合并其它危险因素少、易复发和多灶性等特征。
2. 高黏血症：各种原因所致的高黏血症均可导致缺血性卒中的发生，如红细胞增多症、骨髓增生异常综合征、异常蛋白质血症（骨髓瘤、Waldenstrom 病、冷球蛋白血症）等。
3. 蛋白 C 和蛋白 S 缺乏症：蛋白 S 和蛋白 C 系统是体内平衡凝血过程、防止血栓形成的重要天然抗凝系统，其缺乏易造成血液的高凝状态，从而诱发缺血性脑卒中发生。
其它
1. 偏头痛：偏头痛型卒中好发于年轻女性，青年人患偏头痛时合并脑梗死，原因可能与血管痉挛或伴血小板增多的高凝状态有关。
2. 口服避孕药：避孕药中雌激素可使血中多种凝血因子升高，造成血液高凝状态，引起卒中。
3. 特发性。
