既往研究认为卒中后早期活动，包括床旁起坐、站立和行走，均会对卒中单元治疗效果产生积极影响；然而，对这种早期的活动干预尚没有明确定义，并且缺乏强有力的证据。早期活动有益于卒中预后的理论依据可能是：长期卧床对患者肌肉骨骼、心血管、呼吸以及免疫系统均有不良影响，可能会延长恢复时间。
为进一步明确早期活动时间和强度对患者预后的影响，来自澳大利亚的学者 Bernhardt 教授等进行了一项研究，旨在比较卒中后患者频繁的、高强度、极早期活动与常规治疗相比对患者有何影响。结果表明患者 24 小时内活动可能并不能增加卒中患者良好预后的比例，研究发表于近期的 The Lancet 杂志。
该研究是在 5 个国家 56 所急性卒中单元进行的平行分组、单盲、随机对照研究。纳入年龄 ≥ 18 岁的急性缺血性或出血性卒中患者，随机分配接受常规卒中单元治疗或极早期活动联合常规治疗。允许患者使用重组组织纤溶酶原激活物治疗。并根据患者研究中心和卒中严重程度进行分层分析。首要终点为卒中 3 个月后预后良好，定义为 mRS 评分为 0-2 分。
从 2006 年 7 月 18 日至 2014 年 10 月 16 日，该研究共纳入 2104 例患者，其中极早期活动组患者 1054 例，常规治疗组患者 1050 例；其中 2083 例（99%）患者完成了三个月的随访评估。极早期活动组中 965 例（92%）患者在 24 小时内进行了活动。与常规治疗组相比，极早期活动组患者中良好预后的患者比例更低，两组相比具有显著统计学意义。
极早期活动组中有 88 例（8%）患者死亡，而常规治疗组中死亡例数为 72 例（7%），两组相当。两组患者中出现非致命性严重不良反应的患者分别为 201 例（19%）和 208 例（20%）。极早期活动组患者活动相关并发症无减少。
本研究中大部分患者在 24 小时内进行了极早期活动，早期高强度活动方案与患者 3 个月后良好预后比例降低相关。全球许多临床实践指南推荐卒中后进行早期活动，但是我们的研究结果可能会对临床实践有所影响；而明确最终的临床推荐仍需进一步强度相关性分析。
