视神经脊髓炎（NMO）是一种常见的中枢神经系统脱髓鞘疾病，与多发性硬化类似，NMO 患者也会出现认知功能损害，其发生率在 54%～57% 之间，严重影响患者生活质量。然而，目前为止有关 NMO 患者认知功能损害的病理机制、临床及影像学特征均不是很明确。
为此，来自天津医科大学天津总医院学者 Liu 等进行了一项研究，旨在明确预测 NMO 患者认知功能损害的临床标志物以及结构影像学（MRI）标志物。该研究结果发现，海马体积是最能够预测 NMO 患者出现认知功能损害的 MRI 标志物。研究发表于近期的 Neurology 杂志中。
该研究纳入了 54 例 NMO 患者和 27 例健康对照者，对他们进行大量的神经心理学测试以及多模式 3.0T MRI 成像检查。如果受试者出现至少 2 个认知功能域评分 ≤ 1.5 SD，则判定为认知功能正常（CP），否则则认为认知功能损害（CI）。
MRI 的检测指标包括白质（WM）病灶体积，灰质（GM）、白质以及深部灰质（DGM）体积，皮层厚度以及白质纤维素弥散改变的严重程度和范围（采用各向异性分数来评估）。使用多元一般线性模型来进行组间的比较。通过部分相关性分析以及逐步线性回归模型评估临床指标和 MRI 指标与认知功能评分之间的相关性。
研究中 26 例（48.2%）NMO 患者被认为出现认知功能损害（CI），与正常对照组相比，这些患者出现白质纤维束弥散异常，尤其是径向的弥散增加；同时灰质出现明显萎缩，尤其是深部灰质。
图. 从左至右分别为认知功能正常健康受试者、认知功能正常的 NMO 患者以及认知功能损害的 NMO 患者。认知功能损害的 NMO 患者海马体积和深部灰质体积明显减少
与认知功能正常的 NMO 患者相比，CI 的 NMO 患者教育程度更低，海马体积更小。在所有患者组中，教育程度和海马体积是最能够预测患者认知功能平均评分的两个因素。
该研究结论认为，在视神经脊髓炎的患者中，无论是认知功能损害与否，均存在白质纤维束完整性的损害。而伴有认知功能损害的患者中，会出现灰质萎缩，尤其是深部灰质萎缩。海马体积是最能够预测 NMO 患者出现认知功能损害的 MRI 标志物。
