短暂性脑缺血发作和轻微卒中经常找不到病因。很可能在影像学上的复发率要高于临床上的复发率。加拿大Foothills 医院的Shelagh B. Coutts等人通过研究发现：短暂性脑缺血发作或轻微脑卒中患者很多没有明确病因。该人群出现影像学上卒中复发的发生率高。相关论文发表在Stroke杂志2012年10月2日在线版上。
研究人员前瞻性纳入短暂性脑缺血发作或轻微卒中患者(美国国立卫生院卒中量表评分≤3)，在症状出现后24小时内进行影像学检查作为2个队列的一部分。这些患者3个月随诊1次记录可能卒中再发的临床表现，并在发病后30天或90天时复查MRI。在进行标准病因检查后结果为阴性的定义为隐源性卒中。随访的MRI中寻找对比基线影像的所有新发病灶。
结果发现：693位患者中有333位患者为隐源性卒中。这些隐源性卒中患者中，207（62%）复查了影像资料。发病后第30天随访时的MRI中有6.6% (5/76)出现新的病灶 (3位为末梢动脉供血区)。在发病后第90天MRI随访中, 14.5% (19/131) 出现新的病灶(9位为末梢动脉供血区)。 90天之内临床的卒中复发率为1.2% (4/333) 。
研究人员得出结论：对于短暂性脑缺血发作或轻微脑卒中患者病因多不明。该人群出现影像学上卒中再发的发生率高，提示疾病在活动。评估针对该人群的一种新治疗方法有效性可以使用MRI作为疾病活动性的替代标志以减少样本量。
