睡眠异常与脑血管病变影像学标志物及临床卒中相关。但是某些脑血管病变，如动脉硬化、脑淀粉样血管病、微小梗死，多数只能通过组织病理学量化，它们与睡眠的关系仍然未知。这些病变不仅可导致临床卒中，且与慢性进行性认知和运动功能障碍相关。
为此，来自加拿大多伦多森尼布鲁克健康科学中心神经科的 Lim 教授等进行了深入研究，探讨了睡眠片段化与小动脉硬化、动脉粥样硬化、脑淀粉样血管病、老年人肉眼及显微镜下可见病理性梗死灶的相关性。研究结果发表在近期的 Stroke 杂志。
研究人员应用序列逻辑回归模型，探究体动记录仪记录的睡眠片段化与小动脉硬化、动脉粥样硬化、淀粉样脑血管病及 315 例死者尸检肉眼可见及显微镜下可见脑梗死数量的关系。其中 315 例患者死亡平均年龄 90.4 岁，其中 70% 为女性；29% 的患者出现临床卒中，61% 受试者出现至少一次中重度血管病变。
研究结果显示，睡眠片段化程度每增加一个标准差，患者小动脉硬化的几率高出近 30%。而睡眠片段化与动脉粥样硬化和淀粉样脑血管病的严重程度不相关。睡眠片段化程度每增加一个标准差，皮质下肉眼可见梗死增加＞30%，而睡眠片段化与皮层宏观梗死、显微镜下可见梗死及临床卒中事件不相关。这些相关性独立于已有的心血管危险因素和疾病以及其他合并症。
该研究表明，睡眠片段化与老年人小动脉硬化和皮层下梗死相关。然而，脑血管病变可以导致睡眠片段化，同时也可能是睡眠片段化的结果。因此，仍需要进一步来阐述两者之间的因果关系、睡眠片段化特定原因的作用（如睡眠呼吸暂停）以及潜在的生物学机制。
