反向栓塞是指来源于肺循环的栓子通过右向左分流到了体循环，例如房缺或室缺或者肺动静脉畸形。最常见的右向左分流是卵圆孔未闭。这条动脉通常在出生后 3 个月时自行闭塞，但有些人可能终生都没有闭塞，成为了潜在的静脉栓子来源的风险。
未闭卵圆孔的直径平均为 4.9 mm，这足以通过堵塞大脑中动脉（3 mm）或是主要皮层主干（1 mm）的栓子。房间隔动脉瘤是一种高移动度动脉内隔断，导致右向左分流的可能性，这种相对异常与卵圆孔未闭的患者卒中风险增加相关。大约 1/4 的人存在卵圆孔未闭，但其中只有一半患者可能出现隐源性卒中。
图 1 卵圆孔未闭
一项纳入了 12 项研究的荟萃研究的归因分析提示卵圆孔未闭的患者发生隐源性卒中的只有一半左右。其中的相关因素包括年轻、Vlsalva 动作、搭乘飞机或者汽车时发生卒中、同时合并下肢或盆腔静脉血栓、静脉高凝状态、先兆性偏头痛病史。病灶的特点为皮测过、多发、大梗塞病灶、无高血压病史、不糖尿病及吸烟史。
卵圆孔未闭的诊断依赖于超声探测发现「发泡样」造影剂信号。经胸心脏超声只能发现经食道超声或者经颅多普勒超声探测的的一半。如果经颅多普勒超声则不能发现主动脉弓或者其他心脏结构的病变。因此，经食道心脏超声是最佳方式。
经颅多普勒超声的「发泡试验」也可用于经食道超声禁忌症或者经胸超声无阳性发现的患者。如果患者存在卵圆孔未闭，则可在找到静脉高凝依据或者下肢及盆腔发现深静脉血栓后，为这可能与卒中发生有关。
抗血小板治疗是卵圆孔未闭的隐匿性卒中患者的一线治疗。阿司匹林 300 mg 每天可降低卵圆孔未闭患者卒中复发的机会。随机及观察性研究的荟萃分析发现华法林的有效性与阿司匹林类似或强于阿司匹林，尤其是幕上梗塞的患者。
图 2 血管内闭塞器
经皮血管内闭塞器植入术可消除卵圆孔未闭。即使是新一代纽襻式的闭塞器较老式伞状闭塞器，已经明显降低了并发症风险，但每年由于房颤（约 0.7% 的事件发生率）、围手术期的心脏栓塞事件、心脏填塞、股动脉血肿（每一项在临床研究中发生率低于 0.5%），综合来说并发症仍然是偏高的。
三项随机临床研究（一项研究予以伞式闭塞器、另两项予以纽襻式闭塞器）与传统药物治疗相比，并没有发现干预可降低缺血性卒中的再发风险。若亚组分析纽襻式闭塞器则发现可显著减少卒中再发风险，每治疗 100 人 5 年可能发生 6 例卒中减少到 2 例卒中。当然也还有一些研究正在进行。
