“某市大型露天赛场，数千球迷正沉浸在激烈的比赛中。空中有一架小型飞机拉着一条巨大的气球标语，为当地一家房地产公司做广告。谁也没注意到飞机上掉下一些白色的粉末。星期一晚上开始，市内几家大医院的急诊室都陆续来了不少症状相似的病人。高烧，咳嗽，气促，全身无力。有的是一家人都病了。有几个昨天还很正常看球赛的小伙子因呼吸困难须人工插管用呼吸机。
“很奇怪，所有的病人都看了昨天的球赛。病人还是不断到来，可是医院已经连加床的地方都没有了。已经有两个病人死去了。媒体报道引起全城恐慌。当卫生当局知道是炭疽爆发时，发现市里现有抗菌素远远不够。抢救病人的人工呼吸机也十分短缺。”
这不是现场报道，而是2002年底，黄建始在做《生物恐怖离我们有多远》的报告时对听众讲述的一则小故事。作为流行病学教授，黄建始还担任中国医学科学院和中国协和医学院的校长助理，是卫生部国家突发公共卫生事件专家咨询委员会成员，一直致力于中国和美国的公共卫生应急体系的研究。
故事讲完了，没想到短短几个月后，却变成了现实，不同的只是SARS代替了炭疽。
面对记者，黄建始又讲起了另一个故事：2013年6月初，全球变暖达到一个新的高峰。连续一周，中国各大城市出现反常的高温。市民们因为天热，睡不着，各处掀起起了“万众一心修长城”的高潮，每天晚上都有许多人在打麻将。因为最近股市又现牛市，全民炒股。海外金融大鳄再次兴风作浪，掀起上海深圳金融风暴。熊市的出现让许多人破产，跳楼的有，但更多的是中风和心肌梗塞。京、沪、津、渝和羊城从6月初开始医院中风和心梗病人剧增,6月中旬大小医院都已经连加床的地方也没有了。情况继续恶化，差不多每3家就有一个中风或心梗病人。病人中不少是医生，累得出现中风或心梗病。朝气蓬勃充满生机的中国城市几乎瘫痪了：到处一片混乱，高价也雇不到护理人员。许多人没有办法，只好请假在家照顾中风和心梗的亲人，大多数企业和政府机构因此没法正常运转……
这个故事会变成现实吗？很有可能。现在中国有人类有史以来最庞大的中风和心肌梗塞的高危人群，目前大部分高危人群的危险都没有得到很好的评估和控制，许多人都因此过早地离开了我们，王均瑶,高秀敏,候耀文……
两个故事讲的都是公共卫生问题。第一个故事告诉我们，如果不能保障国民健康,经济繁荣是建立在沙堆上的。第二个故事告诉我们，保障健康的体系必须与时俱进，传染病控制了，新的健康威胁还会出现。
从第一个故事到第二个故事有多远？SARS带来的伤痛能否让我们学会避免第二个故事的发生？ SARS爆发过去5年了，我们记取了什么，改变了什么，又忘记了什么？
