糖尿病和高血压是常见的和晚年认知能力受损有关的危险因素。这两者都明确的与脑及其它器官的缺血性病变相关，并且有证据表明他们和阿尔茨海默病的病理及脑萎缩在内的影像学改变相关。然而，关于他们涉及脑损伤的机制至今仍有很大争议。
他们可能靶向作用于血管结构、功能，导致血管损伤；并可能与神经元或突触在细胞水平相互作用从而影响神经退行性病变过程及引发大脑神经退行性病变。
因为脑病理改变可早于认知损害几十年，糖尿病及高血压对脑病理影响会因年龄出现差别。研究假设，中年发病的糖尿病及高血压相比晚年发病型，对老年人的脑病理影响更强。目前，大多的研究都忽略了发病年龄。并且，年龄涉及的脑病理及认知的影响，没有被完全检测。
因此来自美国梅奥诊所的Roberts博士等，研究了糖尿病及高血压对缺血性损伤及神经退行性变时脑体积受损标志物成像的改变及潜在机制，以及这些检测结果如何反过来改变糖尿病及高血压与认知的关系。该研究是以人群为基础的队列研究，结果发表在4月1日的Neurology杂志上。
研究共纳入1,437名患者，中位年龄为80岁，由护士及医生对其进行评价，并接受心理测试。由专家小组评定认知功能正常、轻度认知障碍（MCI）或痴呆。患者通过MRI来鉴定皮质或皮质下梗死，脑白质高信号（WMH）体积，海马体积（HV）及全脑容量（WBV）。回顾中年或随后发病的糖尿病及高血压的病例记录。
中年糖尿病与皮质下梗死相关，并且海马体积（HV）下降，全脑容量(WBV)下降，患者以轻度认知障碍(MCI)居多。糖尿病与MCI的相关性，在调整梗死及脑白质高信号(WMH)后仍然存在，但在调整HV、WBV后相关程度减轻。中年高血压与梗死及WMH体积相关，并与执行能力下降轻微相关。晚年发病的糖尿病及高血压影响较少。
研究发现，中年发病的糖尿病通过减少脑容量，影响晚年认知。中年高血压通过缺血性病变，影响执行能力。晚年发病的糖尿病、高血压对脑病理及认知影响较少。研究提示：控制糖尿病及高血压可能会阻止或延缓缺血性损伤及脑退行性疾病以及临床上认知受损的出现。
